Op aanwijzing van officier van justitie Rachel Mitchell van Maricopa County hebben de aanklagers een intentieverklaring ingediend om de doodstraf te vragen tegen Stephanie M. Davis en Thomas J. Desharnais als de verdachten worden veroordeeld voor moord met voorbedachten rade.
Op 7 februari heeft een jury van Maricopa County Davis en Desharnais aangeklaagd voor 11 misdrijven, waaronder moord met voorbedachte rade, kindermishandeling en geknoei met bewijsmateriaal.
De aanklachten komen voort uit gebeurtenissen die plaatsvonden tussen 1 augustus 2019 en 30 januari 2022, waarbij Davis en Deharnais op een bijzonder gruwelijke of verdorven manier lichamelijk letsel zouden hebben toegebracht aan een minderjarige die onder hun hoede stond.
Op 31 januari kwam de politie van Scottsdale naar het Extended Stay America hotel in Old Town Scottsdale voor een medische oproep met betrekking tot een 11-jarige man die niet ademde en niet reageerde, zo blijkt uit onafhankelijke archieven.
De politie en de brandweer probeerden levensreddende maatregelen te nemen en het kind werd naar een plaatselijk ziekenhuis vervoerd waar hij dood werd verklaard.
Op dat ogenblik, zeiden de politiefunctionarissen wegens de aanzienlijke verwondingen van het slachtoffer, reageerden de rechercheurs van Scottsdale en begonnen een onderzoek. De rechercheurs ontdekten een tweede jong mannelijk kind onder de hoede van de verdachten - de biologische grootmoeder van beide kinderen en haar echtgenoot.
De kinderbescherming reageerde en nam de voogdij over het jonge kind, aldus de politie.
"Als gemeenschap is het onze verantwoordelijkheid om de meest kwetsbaren in de samenleving te beschermen en voor hen te zorgen, en daar horen kinderen bij. De bescherming van kinderen is voor mij altijd een topprioriteit geweest. Het lijden en de dood van dit kind moeten worden aangepakt en de verantwoordelijken moeten ter verantwoording worden geroepen," zei officier van justitie Rachel Mitchell. "Gerechtigheid zoeken voor deze jonge jongen wiens leven werd beëindigd in een bijzonder gruwelijke zaak is wat aanklagers moeten doen."
Een beschuldiging van een misdrijf is slechts een beschuldiging en de verdachte wordt onschuldig geacht tot het tegendeel is bewezen.
