BERLIJN (AP) - De Duitse politie registreerde vorig jaar een aanzienlijke toename van afbeeldingen van seksueel misbruik van kinderen in vergelijking met het jaar daarvoor, zei de hoogste functionaris van de strafrechtelijke politie van het land maandag.
Meer dan 39.000 gevallen - of een stijging van 108,8% - kwamen vorig jaar onder de aandacht van de autoriteiten, volgens een speciale analyse van politiecriminaliteitsstatistieken die in Berlijn aan verslaggevers werd gepresenteerd. Die gevallen omvatten de verspreiding, de verwerving, het bezit en de productie van afbeeldingen van seksueel geweld tegen kinderen en tieners.
Volgens het verslag is het aantal bekende gevallen van seksueel misbruik van kinderen vorig jaar met 6,3% gestegen tot meer dan 15.500. De jaarlijkse cijfers hebben alleen betrekking op het deel van de gevallen waarvan de politie op de hoogte is - de werkelijke cijfers zullen naar verwachting veel hoger liggen, zei Holger Muench, het hoofd van de federale recherche van Duitsland.
De autoriteiten schatten dat één tot twee leerlingen per schoolklas in Duitsland het slachtoffer worden van seksueel geweld.
Muench zei ook dat meer mensen dan in het verleden melding maken van vermoedens van kindermisbruik.
"Wij juichen dit ten zeerste toe: ernstige gewelddaden tegen kinderen en jongeren, als de zwaksten in de samenleving, moeten in het bijzonder worden uitgebannen, vervolgd en stopgezet", zei hij.
De Duitse onafhankelijke commissaris voor seksueel misbruik van kinderen, Kerstin Claus, wees erop dat Europa een draaischijf is geworden voor de verspreiding van beelden van misbruik.
"We hebben meer Europese samenwerking nodig en aanzienlijk meer investeringen in de menselijke en technologische hulpbronnen van de opsporingsautoriteiten," eiste ze. "Elk opsporingssucces is belangrijk omdat het de kans biedt om acuut kindermisbruik te stoppen en verdere daden te voorkomen."
Later op maandag presenteerden politie en aanklagers in Keulen nieuwe bevindingen over een vermoedelijke zaak van seksueel kindermisbruik.
De Keulse politievoorzitter Falk Schnabel vertelde verslaggevers dat een 44-jarige Duitse man uit Wermelskirchen bij Keulen is gearresteerd op verdenking van meerdere gevallen van ernstig kindermisbruik en het bezit van enorme hoeveelheden afbeeldingen van kindermisbruik op zowel video als foto's.
"Ik ben echt geschokt en verbijsterd," zei Schnabel. "Ik ben nog niet eerder zo'n niveau van onmenselijke brutaliteit en harteloze onverschilligheid voor het lijden van jonge kinderen tegengekomen die pijn lijden met hun kreten en duidelijke angst."
De getrouwde man, wiens naam niet werd gegeven in overeenstemming met de Duitse privacyregel, bood zijn diensten als babysitter online aan. Hij misbruikte baby's van amper een maand oud en tieners tot 14 jaar oud. De hoeveelheid gegevens - van 1993 tot heden - die op zijn computer werd aangetroffen is zo groot dat rechercheurs slechts ongeveer 10% van de misbruikvoorstellingen hebben kunnen doorspitten, ook al werd de verdachte in december aangehouden.
Naast de kinderporno vonden de autoriteiten op de computer van de man ook een lijst met meer dan 70 verdachten die kindermisbruikmateriaal deelden of in bezit hadden met de hoofdverdachte. Deze verdachten worden nu ook onderzocht, zei Schnabel.
