Echtpaar dat naar verluidt adoptiekind vastbond met hondenriem en in 'kerkerkamer' hield, wordt geconfronteerd met rechtszaak

Olivia Atkocaitis, 20, zegt dat ze 14 jaar misbruik en slavernij door haar adoptieouders overleefde voordat ze op haar 15e ontsnapte

Een echtpaar uit New Hampshire dat strafrechtelijk werd veroordeeld nadat ze hun geadopteerde dochter in een afgesloten kelder hadden opgesloten en haar jarenlang hadden gemarteld en onderworpen aan "slavernij", wordt nu aangeklaagd omdat ze haar 13e Amendement zou hebben geschonden.

De Chinese Olivia Atkocaitis, nu 20, zou zich in 2018 op 15-jarige leeftijd uit een smerige "kerkerruimte" hebben gegraven met behulp van een flessendop, volgens een rechtszaak die Fox News Digital in handen heeft gekregen.

"Deze rechtszaak is mogelijk een van de engste en darmverscheurende ervaringen van mijn leven," zei Atkocaitis. "Dag na dag zag ik hoe de mensen die beweerden verantwoordelijk te zijn voor mijn veiligheid en bescherming, nog steeds niet toegaven dat ze gefaald hadden. Ik was een kind en ik werd niet beschermd. Ik werd in het huis achtergelaten door dezelfde mensen die beweren dat het niet hun schuld is."

Na haar adoptie onder China's "één-kind-beleid" toen ze 14 maanden oud was, werd Atkocaitis regelmatig "wekenlang" opgesloten in die kamer van 1,5 bij 1,5 meter door ouders Thomas en Denise, volgens de rechtszaak.

Olivia Atkocaitis ontsnapte uit deze kelder in het huis van haar ouders in New Hampshire, gefotografeerd door de politie in 2018. Ze werd regelmatig "wekenlang" binnen opgesloten, volgens een rechtszaak die in april werd aangespannen. (Rath, Young & Pignatelli)

Daar sliep ze op een vinyl lits-jumeaux matras zonder lakens, verwarming, ventilatie of stromend water. Het raam zou bedekt zijn met kippengaas en ze werd gedwongen om haar behoefte te doen in een emmer, volgens de rechtbankdocumenten.

Tegen de tijd dat ze 3 jaar oud was, werd ze volgens Atkocaitis "lichamelijk en geestelijk mishandeld" door haar adoptieouders, die volgens haar voedsel en gezondheidszorg achterhielden en haar niet naar school lieten gaan met hun drie biologische kinderen.

Het kind werd vastgebonden met een hondenriem en werd herhaaldelijk bedreigd met deportatie als ze zich niet gedroeg, aldus de aanklacht. Op een gegeven moment, zo beweert ze, moest ze in een badkuip staan terwijl haar adoptieouders hete saus in haar keel goten en haar vervolgens dwongen om haar eigen braaksel op te eten.

"Ik geloofde echt dat ik een verschrikkelijk persoon was en dat ik iedereen in mijn leven pijn had gedaan. En dat mijn adoptie een vergissing was. En dat mijn geboorte een vergissing was. En dat iedereen gelukkiger en beter af zou zijn zonder mij," vertelde Atkocaitis eerder dit jaar in een interview aan WMUR-TV.

Olivia Atkocaitis, nu 20, studeert psychologie aan de Plymouth State University. Ze eist een schadevergoeding van haar adoptieouders en de instanties in New Hampshire voor 14 jaar van vermeende marteling en mishandeling in het ouderlijk huis. (Rath, Young & Pignatelli )

Een broer of zus van Atkocaitis meldde het misbruik in 2011 bij de politie van New Boston en zijn school.

"Volgens ten minste een Atkocaitis broer of zus, Denise Atkocaitis zag Olivia als vuilnis, haatte haar, handelde hatelijk tegen haar, en conditioneerde andere kinderen in het huishouden te haten Olivia," de klacht stelt.

"Dat broer of zus gemeld dat Denise zou worden zo woedend op het huishouden kinderen dat ze zou plassen bij het schreeuwen naar hen en begon te schuimen naar de mond. Die broer of zus meldde dat het gedrag van Denise aanzienlijk gewelddadiger, vernederender en haatdragender was."

Het departement fotografeerde de kamer en kreeg van Thomas en Denise te horen dat Atkocaitis regelmatig binnen opgesloten zat, aldus de aanklacht. Hoewel de staatsafdeling van Kinderen, Jeugd en Gezinnen op de hoogte werd gesteld, werd het meisje nooit uit huis geplaatst, aldus de aanklacht.

Naast adoptieouders Thomas en Denise Atkocaitis, noemde Atkocaitis ook het New Hampshire Department of Health and Human Services; de staatsafdeling voor kinderen, jeugd en gezinnen; het New Boston Central School District; het New Boston Police Department; en de stad voor "het bijdragen aan de bestendiging van Olivia's slavernij" gedurende 14 jaar.

Olivia Atkocaitis rond 14 maanden oud op haar Chinese pasfoto voor haar adoptie in 2004. (Rath, Young & Pignatelli )

Eerder deze maand werden de verzoeken van de ouders om de zaak te verwerpen afgewezen door een rechter van het Merrimack County Superior Court. Het echtpaar, dat sindsdien naar Georgia is verhuisd, voerde aan dat ze niet naar behoren waren gedagvaard, dat de rechtbank geen rechtsbevoegdheid over hen had en dat de verjaringstermijn was verstreken.

Pogingen van staatsinstanties en het New Boston Police Department om de aanklachten tegen individuele politieagenten en maatschappelijk werkers te seponeren zijn nog in behandeling, volgens rechtbankdocumenten. .

"De feiten van haar zaak bewijzen dat slavernij, meer dan 150 jaar na de formele afschaffing ervan, nog steeds bestaat in moderne tijden, in acute vormen, in New Hampshire," schreef advocaat Michael S. Lewis in de aanklacht die Fox News Digital in handen kreeg.

Thomas Atkocaitis, links, werd 19 oktober 2018 gearresteerd en bracht zes maanden door achter de tralies voor een enkele overtreding van het in gevaar brengen van het welzijn van een kind. Denise Atkocaitis hoefde geen gevangenisstraf uit te zitten nadat ze schuldig pleitte aan een aanklacht voor het vastbinden van een misdrijf. (Politie New Boston)

Lewis vertelde Fox News Digital dat Atkocaitis "behandeld werd alsof ze minder dan menselijk was"

"In dit geval, als je naar de slavernijcijfers kijkt, zie je dat een persoon uit een ander land van een minderheidsras gekocht wordt door mensen in de Verenigde Staten op een markt voor het kopen en verkopen van kinderen," zei hij donderdag. "[Ze] wordt dan in wezen opgesloten in een kelder en gedwongen om handenarbeid te verrichten."

Dit omvatte "gedwongen worden om op afroep beschikbaar te zijn om haar moeder te masseren, elk uur van de dag ... wanneer haar ouders daarom vroegen op straffe van psychologische straffen als ze de diensten niet uitvoerde volgens de normen van haar ouders."

Ze moest ook "zware, handarbeid" verrichten op de boerderij van de familie, "grote dieren verzorgen en werd voor straf gedwongen om op haar blote voeten mest uit de stallen te scheppen"

Voordat ze in 2018 ontsnapte, beweert Atkocaitis, probeerde ze "talloze keren" het landgoed in New Boston te ontvluchten, maar ze werd herhaaldelijk door de politie naar haar ouders teruggestuurd. In één geval sprong de 12-jarige Atkocaitis volgens de aanklacht uit een raam op de tweede verdieping van het ouderlijk huis voordat ze als vermist werd opgegeven, gevangen werd genomen en na twee uur werd teruggebracht.

Toen ze op 5 september 2018 haar weg naar de vrijheid groef, gebruikte de politie van New Boston honden om haar door nabijgelegen bossen op te sporen. Een burger vond het meisje naar verluidt met "krassen op haar gezicht, bedekt met vuil, sandalen dragend en haar voeten bedekt met vuil en puin van het bos."

Na een daaropvolgend onderzoek, waarbij een maatschappelijk werker en de politie zeiden dat ze zich verstikt voelden nadat ze meer dan vijf minuten in de kleine kelderruimte hadden doorgebracht, werden Thomas en Denise gearresteerd.

Thomas Atkocaitis werd door de politie van New Boston beschuldigd van misdadige vastbinding, ontvoering en het in gevaar brengen van het welzijn van een kind. Hij bracht zes maanden door in de gevangenis nadat hij schuldig pleitte voor een aanklacht wegens misdrijf, meldde de New Hampshire Union Leader.

Het echtpaar was donderdag niet bereikbaar voor commentaar.

Denise Atkocaitis bracht geen tijd in de gevangenis door nadat ze schuldig pleitte voor de aanklacht van criminele dwang. Aanklachten voor het in gevaar brengen van kinderen en medeplichtigheid aan criminele dwangmaatregelen werden naar verluidt ingetrokken.

Atkocaitis werd vervolgens opgenomen in het pleegzorgsysteem totdat ze 18 werd, waar ze "leed onder de toewijzings- en plaatsingsbeslissingen" van DCYF, "[die] instabiliteit voor haar creëerden, waardoor ze nog meer trauma's opliep", volgens de getuigenis van voormalig medewerker Michelle Herbet van het New Hampshire Department of Health and Human Services, die door Fox News Digital werd bekeken.

Atkocaitis studeert nu psychologie aan de Plymouth State University, zei Lewis.

"Ons doel is emancipatie," zei hij. "Wij geloven dat dit bereikt kan worden door middel van een civiele procedure die resulteert in een vonnis, waardoor [Atkociatis] niet meer afhankelijk hoeft te zijn van iemand die haar in de omgeving heeft gebracht die we in onze zaak hebben beschreven."

Christina Coulter is een Amerikaanse en internationale verslaggever voor Fox News Digital. E-mail verhaaltips naar Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken..