Het Europees Parlement heeft noodmaatregelen goedgekeurd waardoor internetbedrijven de privéberichten van gebruikers kunnen scannen op materiaal dat seksueel misbruik van kinderen bevat.
Het controversiële besluit is een tussentijdse oplossing om problemen op te lossen met de Europese code voor elektronische communicatie, die afgelopen december van kracht werd.
Vorig jaar werden volgens de Europese Commissie bijna vier miljoen beelden en video's met kindermisbruik gemeld, samen met 1 500 meldingen van kinderlokkerij.
De nieuwe code verbood techbedrijven echter vrijwillig te zoeken naar illegale inhoud zoals seksueel misbruik van kinderen. "In een paar maanden tijd zijn de meldingen met 53 procent gedaald", zei commissaris Ylva Johansson eerder deze week in een toespraak. "Honderden gevallen blijven elke dag onopgemerkt."
Nu kunnen internetbedrijven dergelijke inhoud echter opsporen, verwijderen en rapporteren, als onderdeel van een tijdelijke oplossing die tot drie jaar kan duren. In de tussentijd zullen de nationale gegevensbeschermingsautoriteiten meer toezicht hebben op de gebruikte technologieën. Alle praktijken zijn onderworpen aan de GDPR en het Handvest van de grondrechten, en de verwerkte gegevens worden beperkt tot wat noodzakelijk is en worden niet langer bewaard dan nodig is. De verwerking moet onder menselijk toezicht staan, en bedrijven zullen de nationale gegevensbeschermingsautoriteiten moeten raadplegen als zij gebruik maken van anti-grooming technologieën of nieuwe technologieën om materiaal op te sporen.
"De overeenkomst is een compromis tussen het opsporen van seksueel misbruik van kinderen online en het beschermen van de privacy van gebruikers. Het is misschien niet perfect, maar het is een werkbare tijdelijke oplossing voor de komende drie jaar", aldus rapporteur Birgit Sippel. "Het is nu dringend noodzakelijk dat de Commissie met een langetermijnoplossing komt die voortbouwt op de gegevensbeschermingswaarborgen in de tijdelijke regels en die het scannen van privé-communicatie doelgerichter maakt."
Niet alle leden van het Europees Parlement zijn echter blij, met Piratenpartij-parlementslid Patrick Breyer die beweert dat 86 procent van de inhoud die door geautomatiseerde tools wordt gemeld in feite niet aanstootgevend is. "Chat monitoring zal aanbieders van e-mail, messaging en chat in staat stellen om zonder onderscheid je privéberichten te doorzoeken op vermoedelijk illegaal materiaal en dit te rapporteren aan de politie, met behulp van foutgevoelige algoritmes en kunstmatige intelligentie," zegt hij.
"Wijdverspreide, real-time massasurveillance van al je e-mails en berichten is inefficiënt, contraproductief, gevaarlijk en veroorzaakt ernstige collaterale schade, ook bij kinderen." Ondertussen hebben zowel de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming (EDPS) als de Raad van Europa hun bezorgdheid geuit dat de maatregelen inbreuk kunnen maken op de persoonlijke levenssfeer en mogelijk een inbreuk vormen op het recht op een privé- en gezinsleven.
