MADISONVILLE, Tenn. - Inhoudswaarschuwing: Dit verhaal bevat elementen die voor sommige doelgroepen als storend kunnen worden beschouwd.
Jessica Atkinson was verliefd op baby Makenzie vanaf het moment dat ze elkaar ontmoetten. "Weet je hoe je soms iemand ontmoet en je weet dat je van hem gaat houden? Dat is precies hoe ik me voelde over Mackenzie," zei Atkinson. "Ze was echt mooi en lief."
Maar eind januari kreeg Atkinson een telefoontje dat haar wereld op zijn kop zette. Hulpverleners hadden haar nichtje naar het East Tennessee Children's Hospital gebracht na een vermoeden van kindermishandeling.
In een rapport van de Madisonville Police Department staat dat de verwondingen "vermoedelijk opzettelijk en niet per ongeluk" zijn toegebracht. Haar tante, Jessica Atkinson, zei dat ze werd geslagen en bijna het leven verloor.
"Daar zitten en haar vasthouden en niet weten of deze baby zou leven of sterven, ik bedoel, het was het ergste wat me ooit is overkomen," zei Atkinson. "Ik viel kapot. Haar kleine hersenen waren zo opgezwollen. Haar hoofd was zo groot."
Zes maanden later weet Makenzie's familie nog steeds hoe ernstig haar verwondingen zijn. Ze zeiden dat ze nog steeds niet weten of ze zal kunnen lopen en of haar spraak zal worden beïnvloed. Ze zeiden ook dat ze niet wisten of er leerproblemen konden ontstaan door het misbruik dat ze kreeg.
De Madisonville Police Department zei dat deze "zaak momenteel een open en lopend onderzoek is" met hun detective divisie. De Tennessee Department of Children's Services doet ook onderzoek, volgens MPD.
Er is echter niemand aangeklaagd voor Makenzie's verwondingen. "Er is een systeem ontworpen om kinderen te beschermen," zei Makenzie's oom, Kyle Carney. "Hoewel die systemen er zijn, betekent dat niet dat ze perfect zijn."
Jessica Atkinson en Kyle Carney zeiden dat ze zullen blijven vechten voor gerechtigheid totdat iemand verantwoordelijk wordt gehouden. "De gemeenschap moet zich voor deze baby interesseren om ervoor te zorgen dat ze niet achterblijft," zei Atkinson. "We zijn hier voor haar. We gaan er alles aan doen om haar leven zo goed mogelijk te maken. En dan zullen we de rest van haar leven proberen goed te maken wat er met haar gebeurd is."
