In Noordwest Missouri is het aantal gevallen van kindermishandeling en verwaarlozing in maart met bijna 50% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
Afgelopen maart werden 129 incidenten gemeld. Alleen al in Buchanan County waren er deze maart twee meldingen meer.
Voices of Courage Child Advocacy Center helpt slachtoffers van kindermishandeling en verwaarlozing. Het centrum hielp vorig jaar 808 slachtoffers in Noordwest Missouri, zei uitvoerend directeur Melissa Birdsell.
"Er zijn twee basisconcepten van dingen die we hier doen en het eerste is een forensisch interview," zei ze. "En dat gebeurt wanneer er een 9-1-1 of een hotline oproep is geweest naar de staat Missouri waarin staat dat er een beschuldiging van misbruik is. Het kind komt hier en wij ondervragen het. De andere kant is onze interview kant, en in dat geval krijgen we meestal meer gevallen van verwaarlozing of emotionele mishandeling."
Verwaarlozing scheiden van ander misbruik of trauma kan moeilijk zijn, zei Birdsell. Van de gevallen die het centrum vorig jaar ontving, was slechts 3,2% strikt voor verwaarlozing.
"Het wordt bij ons meestal niet gerapporteerd als verwaarlozing," zei ze. "Het kan bij de hotline komen, die los staat van ons, op het niveau van de staat waar ze beslissen dat het verwaarlozing is. En dan gaat het naar onze kinderafdeling die het intern afhandelt."
Verwaarlozing gaat meestal over het onthouden van benodigdheden zoals medische zorg. Dat is een belangrijk verschil met misbruik, zei Birdsell.
"Verwaarlozing heeft meestal te maken met dingen die je niet doet voor de veiligheid en gezondheid van het kind," zei ze. "In tegenstelling tot misbruik, wat meer een actie is waarbij iemand iets doet dat een kind kan schaden of mogelijk kan schaden."
Kinderverwaarlozing valt vaak onder de categorie "aangeleerd gedrag" zei Birdsell.
"Meestal zijn het gewoon overweldigde ouders die niet weten hoe ze voor kinderen moeten zorgen of er zijn andere zaken bij betrokken, misschien drugs of alcohol, waardoor ze niet goed voor kinderen kunnen zorgen," zei ze.
Een van de grootste factoren bij verwaarlozing is het verstrekken van de juiste middelen en voorlichting aan gezinnen, aldus Birdsell.
