Het aantal gevallen van kindermishandeling is het afgelopen jaar explosief gestegen, en voorstanders zeggen dat door virtueel leren veel studenten onder de radar zijn gevallen.
Medewerkers van het Voices for Children advocacy center in Flint melden een toename van 25 tot 30 procent van het aantal gevallen van kindermishandeling, volgens Claudnyse Holloman, de voorzitter en CEO van het centrum.
Holloman zegt dat terwijl COVID-19 bijna alle aspecten van het leven heeft beïnvloed, kinderen er ook onder hebben geleden.
"Denk aan de 15-16 maanden dat we in deze pandemie zitten, deze kinderen hebben het misbruik die hele tijd ondergaan," zei Holloman.
Ze zei dat COVID-gerelateerde lockdowns en virtueel leren nieuwe lasten voor ouders veroorzaakten.
"Soms zaten ouders in een situatie waarin ze weer persoonlijk aan het werk moesten, maar de kinderen nog steeds virtueel onderwijs moesten volgen en ze op andere plaatsen hulp moesten zoeken," zei Holloman.
In veel gevallen, zei ze, moesten ouders kinderopvang zoeken bij wie er maar beschikbaar was, en dat de persoon die hielp de kinderen eigenlijk pijn deed.
Ze zei dat leraren vaak kunnen detecteren wanneer er thuis iets mis is met leerlingen, en dat met virtueel leren sommige kinderen onder de radar vielen.
"Ik zag in sommige gevallen dat sommige van die dingen niet aan het licht kwamen," zei Amy Urbanowski-Nowak, de voorzitter van de Birch Run Education Association en lerares Engels aan de Birch Run High School.
Urbanowski-Nowak wil meer adviseurs op school en meer aandacht voor welzijn, vooral als kinderen in de herfst terugkeren.
"Ik denk dat we ons al heel lang realiseren dat adviseurs zo belangrijk zijn in het schoolsysteem en dat er al jaren een gebrek is aan adviseurs," zei Urbanowski-Nowak.
Nu het leven weer normaal wordt, herinnert Holloman iedereen eraan dat het hun taak is om te praten als ze misbruik vermoeden.
"Wat als jij degene bent die het leven van dat kind redt? Wat als jij die persoon bent? Die veranderaar voor dat kind," zei Holloman.
Iedereen die kindermishandeling of verwaarlozing vermoedt, kan een melding doen door te bellen naar 855-444-3911.
