(Reuters) - Voormalig turnster Nicole Pavier zei dat Britse atleten werden onderworpen aan "kindermishandeling" en dat de bevindingen van een onafhankelijk onderzoek bleek fysieke en mentale mishandeling bij clubs was meer wijdverspreid dan eerst gedacht.
De herziening, onder leiding van Anne Whyte QC, werd in opdracht van UK Sport en Sport England in augustus 2020 na beschuldigingen van mishandeling binnen de sport in Groot-Brittannië.
Uit het rapport bleek dat de Britse gymnastiek leed aan een cultureel probleem waarbij jonge atleten werden beschaamd voor hun gewicht, terwijl anderen harde straffen kregen voor de kleinste fouten in de training.
British Gymnastics, het bestuursorgaan van de sport in het Verenigd Koninkrijk, zei dat het zich inzette om de sport ten goede te veranderen en verontschuldigde zich tegenover de atleten die zich meldden.
"Dit is geen harde coaching en lichte mishandeling, dit is kindermisbruik van atleten op zeer jonge leeftijd," vertelde Pavier aan de BBC. "Dat heeft een monumentale impact op de rest van ons leven vanuit een fysiek en mentaal perspectief.
"Dit (rapport) toont aan dat het niet slechts een paar rotte appels zijn, wat men ons had doen geloven, en eigenlijk door onze stem te gebruiken weten we nu dat er een cultuur van misbruik is en dat dit kinderen zijn die worden misbruikt in clubs en het zijn er een groot aantal."
Gymnasten voor Verandering, een groep die campagne voert voor een "misbruikvrije toekomst", zei dat de aanbevelingen van het rapport "ver achterblijven bij wat nodig is".
"Wij roepen British Gymnastics op om een nieuwe maximumlimiet in te voeren voor de trainingsuren van jonge atleten", aldus de organisatie in een verklaring.
Britse atleten hebben sinds de Spelen van 2008 in Peking 15 medailles gewonnen in de turnsport, terwijl ze eerder slechts drie keer het Olympisch podium haalden.
