Heeft u alimentatieachterstand? De regering-Trump kan uw paspoort intrekken
Ouders met een openstaande schuld van 50.000 dollar of meer kunnen reisbeperkingen opgelegd krijgen wegens wanbetaling
Zeer vermogende ouders geven $250.000 uit aan een ‘opvoedingsteam’ voor hun kinderen
Fox News-co-presentatrice Kayleigh McEnany en een panel bespreken in het programma ‘Outnumbered’ een bericht uit de Wall Street Journal over vermogende ouders die tot $250.000 uitgeven aan personeel om hun kinderen op te voeden.
Het paspoort van een ouder kan worden ingetrokken als hij of zij de alimentatie niet betaalt, dankzij een nieuw handhavingsbeleid van de regering-Trump. Deze maatregel is effectief gebleken om het welzijn van kinderen voorop te stellen en heeft veel ouders zonder voogdij ertoe aangezet onmiddellijk duizenden aan achterstallige alimentatie te betalen, waarbij sommigen eenmalige betalingen van meer dan 100.000 dollar hebben gedaan.
Sinds 1996 maakt het Ministerie van Buitenlandse Zaken, in samenwerking met het Bureau voor de Handhaving van Kinderalimentatie van het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), gebruik van het Passport Denial Program als mechanisme om de betaling van kinderalimentatie af te dwingen. Het programma richtte zich op het weigeren van nieuwe paspoortaanvragen en verlengingen voor ouders die 2.500 dollar of meer aan kinderalimentatie verschuldigd waren.
Hoewel ons bureau heeft vastgesteld dat dit effectief is geweest – sinds de start heeft het meer dan 660 miljoen dollar aan gerapporteerde invorderingen opgeleverd – hoeven paspoorten slechts om de tien jaar te worden verlengd. Dat betekent dat het programma in veel gevallen kansen heeft gemist om onmiddellijke actie af te dwingen – tot nu toe.
In mei heeft de Administration for Children and Families in samenwerking met het ministerie van Buitenlandse Zaken een initiatief gelanceerd om actief paspoorten in te trekken van personen met aanzienlijke achterstanden in de betaling van kinderalimentatie. Momenteel worden paspoorten ingetrokken van ouders die 50.000 dollar of meer aan achterstallige kinderalimentatie verschuldigd zijn, en er zijn plannen om deze drempel te verlagen. Het programma heeft al een aantal ouders zonder voogdij ertoe aangezet om aanzienlijke bedragen aan kinderalimentatie te betalen.
Een vader in Nevada wilde deze zomer met zijn zoon naar het buitenland reizen om de middelbare schoolafstudering van de jongeman te vieren. Maar het paspoort van de vader was ingetrokken omdat hij zijn alimentatie niet had betaald. Geen probleem — de vader betaalde 119.000 dollar aan alimentatie om zijn nieuwe paspoort te ontvangen en met zijn zoon naar het buitenland te kunnen reizen.
Een ouder zonder voogdijrecht uit Connecticut moest voor een zakenreis naar Europa, dus betaalde hij bijna 180.000 dollar aan achterstallige alimentatie en kreeg zo zijn paspoort terug. Nadat hij sinds 2021 geen alimentatie meer had betaald, betaalde een ouder in Maryland meer dan 100.000 dollar na ontvangst van een kennisgeving van intrekking van zijn paspoort. Een vader in Montana betaalde 147.000 dollar aan achterstallige alimentatie aan de moeder van vier kinderen. Een andere ouder in Arizona betaalde het volledige openstaande bedrag, inclusief rente, van meer dan 170.000 dollar. Een vader in Texas verrichtte een betaling van 16.000 dollar om ervoor te zorgen dat hij zijn paspoort niet zou verliezen. Na het zien van de berichtgeving in de media over de nieuwe maatregel inzake paspoortintrekking, heeft een andere vader in Texas uit voorzorg een betaling van 6.000 dollar aan kinderalimentatie verricht.
In totaal hebben ouders sinds de invoering van het nieuwe paspoortbeleid in mei bijna 1,5 miljoen dollar aan achterstallige alimentatie betaald, en het Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft meer dan 6.000 paspoorten ingetrokken en blijft er ongeveer 1.000 per week intrekken. Hoewel de wet al lang toestaat dat paspoorten worden ingetrokken wegens het niet betalen van kinderalimentatie, werd de handhaving niet uitgevoerd omdat dit als omslachtig werd beschouwd en uitgebreide samenwerking vereiste tussen het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Bureau voor de Handhaving van Kinderalimentatie bij het HHS.
Voor de regering-Trump wegen de voordelen – niet alleen voor een ouder die kinderen opvoedt, maar ook voor de bevordering van een verantwoordelijke samenleving – echter zwaarder dan logistieke bezwaren.
Voor veel Amerikanen zijn paspoorten van cruciaal belang voor hun levensonderhoud en hun mogelijkheid om om persoonlijke redenen te reizen; daarom is intrekking zo’n effectief instrument. De boodschap van de regering-Trump is duidelijk: als u niet hebt betaald wat u uw kinderen verschuldigd bent, zullen wij u verhinderen uw paspoort te gebruiken, wat een voorrecht is, geen recht.
Naast het inzetten van paspoorten om betalingen af te dwingen, ondersteunt het Office of Child Support Enforcement instanties voor kinderalimentatie bij het innen van achterstallige alimentatie via diverse mechanismen, waaronder verrekening met federale belastingteruggaven, beslagleggingen op onroerend goed en financiële rekeningen, en het inhouden van verzekeringsuitkeringen.
Programma’s voor kinderalimentatie maken ook gebruik van middelen zoals inbeslagname van eigendommen en schorsing van rijbewijzen en beroepsvergunningen om achterstallige alimentatie te innen, maar het meest gangbare handhavingsmechanisme is loonbeslag bij de werkgever van de ouder die niet het gezag uitoefent. In 2024 was 74% van de geïnde kinderalimentatie afkomstig van het salaris van een werknemer.
De administratieve financiële investering in programma’s voor de invordering van kinderalimentatie is eveneens zeer kosteneffectief gebleken. Volgens het Bureau voor de Handhaving van Kinderalimentatie (Office of Child Support Enforcement) werd in 2024 voor elke uitgegeven dollar 4,24 dollar aan kinderalimentatie geïnd.
De regering-Trump stelt de behoeften van kinderen en gezinnen voorop, en het Office of Child Support Enforcement zal alle beschikbare middelen inzetten om ervoor te zorgen dat ouders die hun alimentatie niet betalen, ter verantwoording worden geroepen.
Alex J. Adams is adjunct-secretaris bij de Administration for Children and Families.
Adam Norman is commissaris van het Office of Child Support Enforcement.
