BRANCH COUNTY - Bijna 18 jaar nadat Matthew Hicks een jaar in de gevangenis zat voor het molesteren van een jong meisje, is hij veroordeeld tot een gevangenisstraf als tweede overtreder.
Circuit Judge Bill O'Grady veroordeelde Hicks tot een gevangenisstraf van 13 jaar en zes maanden minimum tot een maximum van 22 jaar en zes maanden.
Hicks, 42, uit Coldwater, pleitte onbetwistbaar om een verplichte minimumstraf van 25 jaar te vermijden in een pleidooi dat werd aangeboden om te voorkomen dat het 12-jarige meisje tijdens het proces zou moeten getuigen.
Hoofdassistent aanklager Nora Geiger zei: "Dit is niet het eerste incident van de verdachte. Zijn vorige veroordeling is voor exact hetzelfde gedrag."
Hicks woonde samen met de moeder van het meisje, die hem als vader beschouwde. Toen de moeder moest gaan werken om het gezin te helpen onderhouden, molesteerde Hicks haar kind, dat toen 11 jaar oud was.
Hicks bracht in 2004 een jaar door in de Branch County Jail voor het eerste misdrijf en werd geregistreerd als zedendelinquent.
Geiger zei dat Hicks opnieuw de jonge dochter van een andere vrouw misbruikte. Hij liet haar pornografie zien en misbruikte haar seksueel, om te zien hoe ver hij met de relatie kon gaan. Geiger bestempelde Hicks als "een seksueel roofdier."
Slachtoffer advocate Denise Mack las een met potlood geschreven brief van het slachtoffer voor. "Jarenlang was ik zo bang om mijn kamer te verlaten. Ik wist niet of ik moest toekijken hoe mijn moeder in elkaar werd geslagen of dat ik mezelf weer in slaap moest huilen om wat jij me aandeed."
"Ik heb paniekaanvallen wanneer iemand me aanraakt. Ik heb altijd herinneringen in mijn hoofd zoals de eerste keer dat je het me aandeed," schreef het meisje.
Geiger prees het jonge meisje dat ze het in 2020 eindelijk aan haar moeder vertelde toen ze 12 was. De aanklager zei dat het jongere zusje het volgende slachtoffer zou zijn geworden als ze dat niet had gedaan.
Met een no-contest pleidooi voor derdegraads crimineel seksueel contact, heeft Hicks nooit toegegeven dat hij iets heeft gedaan. In de rechtbank zei hij: "Ik sta met stomheid geslagen."
Hicks krijgt 242 dagen gevangenisstraf in afwachting van zijn zaak.
