CLARKSVILLE, TN (CLARKSVILLE NOW) - De dood van de 14-jarige Kadaris Maddox op 6 juli, die wordt onderzocht door het Tennessee Department of Children's Services, heeft vragen opgeroepen over hoe dat staatsagentschap zaken onderzoekt en controleert.
Kadaris, die aan een rolstoel gebonden was en een spraakgebrek had, werd dood aangetroffen in het huis van zijn moeder, Cheyenne Maddox. Maddox werd aangeklaagd voor vijf aanklachten van kindermishandeling en verwaarlozing vanwege de toestand van het huis. De resultaten van de autopsie zijn nog niet bekend, en er is nog geen aanklacht wegens moord ingediend.
In reactie op een artikel in Clarksville Now, zeiden verschillende mensen dat ze de DCS hotline voor kindermishandeling hadden gebeld, en ze spraken hun frustratie uit dat er niet genoeg was gedaan.
Carla Aaron, adjunct-commissaris voor de Tennessee Office of Child Safety, zei dat ze niet specifiek kon spreken over de Kadaris Maddox zaak. Maar ze gaf wel enig perspectief op wat er gebeurt als er een verwijzing wordt gedaan naar de CPS Hotline.
Wanneer een klacht wordt ingediend
"Wanneer er een telefoontje wordt gepleegd naar de hotline voor kindermishandeling, wordt alle informatie verzameld. Ze gaan door een reeks vragen en al die (informatie) wordt gedocumenteerd en in het systeem gezet," zei ze.
Aaron zei dat case managers de informatie in een zogenaamde beslissingsboom zetten. "Dit helpt ons te bepalen of we de zaak gaan toewijzen aan een (case manager) en wat de responstijd zou zijn," zei ze, opmerkend dat responstijden worden gecategoriseerd als niveau 1, niveau 2 en niveau 3.
Als er kneuzingen of sporen zijn, of als het kind nog steeds bij de vermeende dader is, escaleren ze de zaak, zei ze.
"We interviewen het kind, bekijken de thuisomgeving, we nemen contact op met de persoon die de verwijzing heeft gemaakt en met andere mensen die informatie hebben," zei ze. "Dat kunnen leraren, buren en zorgverleners zijn. ... We praten ook met broers en zussen en andere huisgenoten."
Aaron zei dat zaken op verschillende manieren kunnen eindigen. "De zaak kan worden gesloten wegens gebrek aan bewijs, of de ouders kunnen worden doorverwezen naar opvoedcursussen of geestelijke gezondheidszorg," zei ze.
"In gevallen van overlijden van een kind of seksueel misbruik, werken we samen met DHS (Department of Human Services) en de politie," zei ze.
DCS personeelstekort
Net als de meeste banenmarkten heeft ook Tennessee Office of Child Safety te maken met een personeelstekort.
"We proberen een gemiddelde van 20 zaken per casemanager te halen... maar dat hebben we overschreden," zei ze.
Montgomery County heeft momenteel 25 case managers in dienst, terwijl ze er 36 zouden moeten hebben, zei ze. Ze kampen met 11 vacatures.
"We ontvingen 2.266 CPS verwijzingen in 2021, en er zijn momenteel 274 open CPS zaken," zei ze.
In een poging om te proberen nieuwe caseworkers te werven voor The Tennessee Department of Children's Services, zei Aaron, doen ze iets dat nog nooit eerder is toegestaan.
"We huren parttime medewerkers in om te helpen de caseload te beheren," zei ze. "De eis is om een bachelordiploma te hebben."
Zaken kosten tijd
Aaron zei dat het ongeveer 60 dagen duurt voordat een onderzoek is afgerond, of tot 90 dagen als er coördinatie met de politie bij betrokken is.
Voor gezinnen met zaken die niet onmiddellijk worden geseponeerd, heeft Child Protective Services een ander team, Family Support Services. "Dit is voor toezicht op lange termijn," zei ze.
"De gezinnen kunnen worden doorverwezen vanwege geestelijke gezondheidsproblemen of middelenmisbruik," zei ze. "Op die manier wordt er iemand in de gaten gehouden, op een ander niveau van management. We maken hier veel gebruik van," zei ze.
Als u kindermishandeling of verwaarlozing vermoedt in Tennessee, bel dan de DCS Child Abuse Hotline, 877-237-0004.
