Een hoofdonderwijzer van een lagere school in Centraal-China is aangehouden op verdenking van kindermisbruik, nadat meerdere vrouwen hem bij de politie hadden aangegeven.
De politie in het district Gongan in de provincie Hubei zei zaterdagavond (21 augustus) dat de 67-jarige man, die alleen met zijn achternaam Liang wordt geïdentificeerd, was aangehouden en dat de zaak verder zou worden onderzocht. Wie schuldig wordt bevonden aan kindermisbruik kan tot 15 jaar gevangenisstraf krijgen.
De zaak kwam aan het licht toen een voormalige leerlinge van de school vertelde dat zij meer dan tien jaar geleden door de leraar was gemolesteerd. In haar eerste bericht van afgelopen zondag beschuldigde ze Liang van meerdere gevallen van molestatie over een periode van drie tot vier jaar, ook toen zij en andere leerlingen bij hem thuis verbleven. "Dit incident is nu al meer dan 10 jaar bij me, en elke keer als ik nieuws van deze aard zie of denk aan wat er is gebeurd, zal mijn hart verstrakken en zal ik me extreem ongemakkelijk voelen," schreef ze. "Elke keer als ik hierover praat, is er geen enkel moment dat ik niet huil. Ik huil zelfs terwijl ik dit schrijf."
De vrouw, die zei dat ze in haar jeugd zelfmoordgedachten had gehad mede als gevolg van de incidenten, zei dat de politie haar had verteld dat ze moest proberen andere beschuldigers te vinden. Minstens vier anderen en een getuige meldden zich later. "Elke keer als ik een nieuw slachtoffer vind, snijdt het in mijn hart als een mes en doet het doodsangst," schreef ze. "Ik hoop meer slachtoffers te vinden, maar tegelijkertijd hoop ik ook dat ik ze niet kan vinden, en dat er geen slachtoffers meer zullen zijn."
Ze voegde eraan toe dat ze hoopte dat het onderwijsbureau zijn leraren strenger zou aansturen, en dat kinderen eerder seksuele voorlichting krijgen. De hashtag voor haar bericht trok meer dan 340 miljoen views op Weibo. Dinsdag gaf het onderwijsbureau van de provincie Gongan een verklaring uit waarin het verklaarde dat het een werkgroep had opgericht om de zaak te onderzoeken en dat het een nultolerantiebeleid hanteerde ten aanzien van illegaal gedrag.
Onderzoekers in China hebben gezegd dat ongeveer acht tot twaalf procent van de 270 miljoen minderjarigen in het land te maken heeft gehad met een of andere vorm van seksueel geweld, maar dat slechts weinig zaken voor de rechter komen. Chinese rechtbanken behandelden tussen 2015 en 2018 11.519 zaken waarbij sprake was van beschuldigingen van kindermisbruik, volgens Sun Xuemei, medeoprichter van de meisjeswelzijnsgroep de Beijing All In One Foundation.
Er was een golf van online steun voor de oud-leerling, met commenters op Weibo die opriepen tot gerechtigheid. "Kleine meisjes zijn niet voor altijd kleine meisjes - ze zullen opgroeien tot sterke vrouwen die terug zullen komen om de zondaars in deze wereld te verpletteren," zei er een. Als je zelfmoordgedachten hebt, of je kent iemand die dat heeft, is er hulp beschikbaar.
