Een wetsvoorstel van de Illinois Legislature verplicht schooldirecteuren om gevallen van pesten binnen 24 uur aan de ouders te melden. Sommige tegenstanders zeggen dat dit niet haalbaar is.
House Bill 3425, gesponsord door vertegenwoordiger Margaret Croke, D-Chicago, werd in maart door het Illinois House goedgekeurd. De maatregel werd eerder deze maand door de Senaat goedgekeurd. Sommige schoolverenigingen verzetten zich tegen de wet met het argument dat een limiet van 24 uur een te grote belasting voor de scholen vormt.
Mark Klaisner, voorzitter van de Illinois Association of Regional School Superintendents, vertelde The Center Square dat de termijn van 24 uur niet haalbaar is.
"Ik kan 20 verschillende scenario's bedenken waarin dat niet binnen 24 uur gebeurt," zei Klaisner.
In gesprekken die Klaisner dit voorjaar heeft gevoerd, zei hij dat schoolbestuurders hem vertellen dat "we er allemaal voor zijn om pesten te stoppen en met ouders samen te werken." Het probleem, zei hij, "is dat we niet altijd kunnen garanderen dat de melding aan de ouders 24 uur per dag binnenkomt, vooral als het pesten na schooltijd via sociale media gebeurt."
Als een pestmelding binnenkomt op een vrijdagavond of zaterdagmiddag, hebben directeuren tijd nodig om met mensen te praten en te bepalen wat er aan de hand is, zei Klaisner.
"Als ik de directeur was die een pestmelding kreeg, zou ik naar de adviseurs en de maatschappelijk werker gaan. Ik zou met enkele leraren praten. Natuurlijk zou ik dat zo snel mogelijk doen, want snelheid is geboden," zei hij.
Klaisner ziet niet hoe zulke onderzoeken in een wettelijk tijdschema passen. Wetgevers kunnen zeggen "snel" of drie dagen wachten.
"Maar we kunnen geen dag garanderen," zei hij.
Klaisner zei dat pesten al jaren serieus wordt genomen door de scholen in Illinois. Opvoeders erkennen dat pesten niet alleen kan leiden tot zelfmoord, maar een kind ook kan aanzetten tot het oppakken van een wapen.
"Als je de verhalen hoort van kinderen die actieve schutters worden, is het bijna altijd een versie van pesten of intimidatie," zei Klaisner.
Alle scholen in Illinois moeten een pestbeleid hebben bij de Illinois State Board of Education. Schooldistricten moeten hun pestbeleid en -procedures minstens om de twee jaar herzien. In de afgelopen twee jaar heeft ISBE jaarlijks 8 miljoen dollar uitgetrokken voor het opzetten van "sociaal-emotionele leercentra" in de hele staat.
Pesten komt veel voor in opleidingen. Trainers werken met leraren aan het identificeren van kinderen met problemen en het omgaan met pesten. Het doel is om kinderen die getraumatiseerd zijn beter te herkennen, aldus Klaisner.
Het financieringsmechanisme voor scholen maakt het voor scholen gemakkelijker om coaches, counselors en maatschappelijk werkers in de gebouwen te hebben die kinderen moeten helpen om met de moeilijkheden van het leven om te gaan.
"Als samenleving erkennen we de problemen en nu moeten we meer doen om deze complexe geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken," zei Klaisner.
