De voormalige Manchester United-verdediger en Frans international onthulde onlangs in zijn autobiografie hoe een schoolmeester misbruik maakte van zijn machtspositie toen Evra bij hem thuis logeerde.
In een interview met het BBC-programma Today zei hij dinsdag: "Toen ik 13 was, zat ik op een school die te ver van huis was, dus moest ik de trein nemen, een reis van drie uur. Dus stelde mijn leraar voor dat ik in zijn huis zou slapen, hij woonde in de school. In het begin was het net een droom, hij kookte voor me, liet me videospelletjes spelen. Maar elke keer als ik naar bed ging was het een nachtmerrie, dan probeerde hij me seksueel te misbruiken. Elke nacht was het vechten, en dan op een nacht slaagde hij. Ik zei tegen mijn moeder: 'Ik wil niet meer in het huis van die leraar slapen.' Ze vroeg me waarom en ik heb niet gezegd waarom."
Evra hield het misbruik tijdens zijn tienerjaren en zijn enorm succesvolle voetbalcarrière verborgen voor familie en vrienden, tot hij onlangs zijn verloofde, Margaux Alexandra, in vertrouwen nam.
"Ik heb daarmee geleefd tot ik 24 jaar was, toen ik voor Monaco speelde, en de politie me belde en zei: 'Deze man heeft veel klachten gehad over andere kinderen die seksueel misbruikt zijn, heeft hij iets met jezelf gedaan?' En ik zei nee. Ik loog omdat je je ten eerste schaamt voor jezelf, je schuldig voelt, en ook bang bent voor wat mensen zullen denken - ik was al een beroemd persoon. Ik heb spijt, want het gaat niet om mij, het gaat om de kinderen.
"Daarom ben ik er in mijn autobiografie open over geweest, en ook dankzij de vrouw van mijn leven, Margaux, zij heeft geholpen om van die giftige mannelijkheid af te komen en me veilig te voelen. Ik had het gevoel dat ik haar kon vertrouwen, ik stelde me open en ik praatte, en dan laat je iets los. Ik besloot om het in mijn boek te zetten. Mijn boek was al af en ik belde de uitgever en zei: 'Ik moet iets heel belangrijks toevoegen.'
"Het meest verwoestende moment was toen ik op mijn veertigste mijn moeder zie en haar oog in oog vertel, nadat ik 13 jaar was: 'Ik ben seksueel misbruikt.' Natuurlijk was ze er kapot van, en ik zei tegen haar: 'Ik ga dat in mijn autobiografie zetten.' Ze zei: 'Nee, dat is te persoonlijk,' en ik zei: 'Nee, mam, het is niet voor mij, het is voor de kinderen.'"
Lockdown tijdens de Covid-19 pandemie zou wereldwijd minstens 85 miljoen kinderen meer hebben blootgesteld aan fysiek, seksueel en emotioneel geweld, en ook de blootstelling aan kinderlokkers online hebben vergroot.
Evra heeft zich nu aangesloten bij de Together To End Violence-campagne met als doel het bewustzijn te vergroten en een einde te maken aan kindermisbruik. Hij heeft ook opgeroepen om het slaan van kinderen, wat in Schotland en Wales verboden is, in Engeland illegaal te maken.
"Ik wil dat kinderen door de wet worden beschermd," zei hij. "We weten in het Verenigd Koninkrijk en in elk ander land dat het verkeerd is om je kinderen te slaan, maar als je niet door de wet wordt beschermd, is het moeilijk. Maar de belangrijkste stap is voorlichting. Elke keer als ik tegen mensen zeg, niemand wordt geboren als een gewelddadig persoon of een racist, het gaat om de manier waarop je bent opgegroeid. Mijn vader gebruikte geweld en je mocht niet eens huilen, want zoals ik ben opgegroeid, was huilen een teken van zwakte.
"Het grootste probleem is de maatschappij, de cultuur, de manier waarop mensen zijn opgevoed. Maar bescherming door de wet is heel belangrijk."
In zijn boek, getiteld I Love this Game, richt Evra zich direct tot medeslachtoffers van misbruik.
"Als je een kind bent dat dit leest en je wordt misbruikt, moet je praten," schreef hij. "Draag je schaamte niet met je mee, want er is geen schaamte. Reken af met je nachtmerrie door erover te praten. Ik kijk naar mijn eigen zoon en denk: 'Als er iets gebeurt, hoop ik dat hij het me zou vertellen.' Er zijn een hoop rot dingen gebeurd in mijn jeugd. De mensen die ik ken en liefheb zullen dit lezen en ik wil ze niet nog meer pijn bezorgen, maar het is belangrijk dat ik mijn verhaal eerlijk vertel. Ik ben 40 jaar oud en vertel de waarheid."
