Jury beraadslagingen worden vandaag hervat in Gillette Kindermisbruik zaak

GILLETTE, Wyo. —De uitkomst van het proces tegen een Gillette-man die beschuldigd wordt van het gewelddadig mishandelen van zijn zoontje ligt in handen van de jury, die zich maandagmiddag laat over de zaak heeft gebogen.

De beraadslagingen van de jury om te beslissen over het lot van Tyler Bryan Martinson, 29 - die wordt beschuldigd van meerdere aanklachten van zware kindermishandeling voor, volgens de aanklagers, het breken van veel botten van zijn zoontje in december 2020 en januari 2021 - werden maandagavond rond 18:30 uur gepauzeerd. De jury zal de beraadslagingen vandaag om 8:30 uur hervatten, volgens het kantoor van de griffier van de districtsrechtbank van Campbell County.

De jury stapte uit na slotpleidooien van zowel verdedigingsadvocaat Cassie Craven, die Martinson vertegenwoordigde, als plaatsvervangend districtsadvocaat en officier van justitie Greg Steward, die de staat Wyoming vertegenwoordigde.

Steward nam verschillende momenten in zijn betoog om te wijzen op gevallen waarin de staat volgens hem heeft voldaan aan meerdere elementen van zijn bewijslast, zoals de plaats van de overtredingen, de aard ervan, een reeks van data waarop ze kunnen hebben plaatsgevonden, of ze hebben geleid tot ernstig letsel en of dat letsel werd toegebracht door iemand die belast is met de zorg voor een kind. Steward zei dat de staat voor al deze zaken bewijs had geleverd en voegde eraan toe dat het bewijs wees op een schuldigverklaring.

Hij wees op de woorden van de verdachte in zijn interviews met de politie, met name de keren dat hij zei dat hij boos werd op de baby, dat hij veel aan zijn hoofd had, en dat hij "gewoon de weg kwijt was".

Craven herhaalde wat ze vorige week in haar openingsverklaring zei: dat er geen misdaad was gepleegd en dat een zeldzame botziekte, waarvan onlangs is gebleken dat het het hypermobiele Ehlers-Danlos syndroom (EDS) is, verantwoordelijk is voor de botbreuken van de baby.

Ze zei dat de "regering" er alles aan deed om de jury ervan te overtuigen dat Martinson, die ze karakteriseerde als een liefhebbende vader, zijn zoon zo hard had geknepen dat hij de ribben van de baby had gebroken en de benen van het kind zo had vastgehouden dat hij ze had gebroken.

Craven beweerde ook dat de regering haar werk niet goed had gedaan en een "tunnelvisie" had die haar ervan weerhield de juiste vragen te stellen en een echt onderzoek uit te voeren dat meningen van echte medische professionals omvatte.

"Je kunt geen vierkante pen in een rond gat passen," zei Craven tegen de jury terwijl ze naar de tafel van de aanklager wees en verklaarde dat zij het werk van de staat voor hen had gedaan.

Ze zei dat ze haar eigen onderzoek had uitgevoerd en daarbij had gezocht naar een getuigenis van endocrinoloog Dr. Michael Holick, een zelfbenoemde expert in het diagnosticeren van EDS bij kinderen jonger dan 5 jaar en een persoon met een geschiedenis van getuigenissen namens verdachten in kindermishandelingszaken, volgens onderzoeken gepubliceerd door ProPublica en de New Yorker.

Holick getuigde maandag dat hij de zaak persoonlijk had bekeken en de baby, zijn moeder Keasha Bullinger en zijn grootmoeder Gwyn Martinson had onderzocht toen hij door de verdediging van de zaak op de hoogte was gesteld. 

Een diagnose van EDS, aldus Holick, is gebaseerd op een groot aantal factoren, zoals of de patiënt losse gewrichten heeft die klikken, een deegachtige huid die gemakkelijk kneust, en een hyperflexibele wervelkolom die hem in staat stelt zijn handen op de grond te plaatsen met een minimale buiging van de benen.

Holick was naar verluidt in staat om zowel Bullinger als haar zoon te diagnosticeren, en verklaarde dat er een sterke zekerheid was dat ze EDS hadden, gebaseerd op de aanwezigheid van de bovengenoemde indicatoren. De aandoening kan leiden tot gemakkelijk gebroken botten bij normale activiteiten zoals het verschonen van een baby's luier, zei Holick, hoewel hij bevestigde, net als andere medische professionals in de zaak, dat botten niet uit zichzelf breken.

Holick's werk is echter omgeven door controverse die er uiteindelijk toe heeft geleid dat het Boston University Medical Center hem naar verluidt heeft verboden om patiënten onder de 13 jaar te evalueren of te behandelen, en dat zijn rechten als arts zijn ingeperkt door de medische raad van Massachusetts, volgens ProPublica.

De maatregelen werden genomen nadat het verhaal aan het licht bracht dat hij geneigd was bijna 100% van de tijd EDS te diagnosticeren bij kinderen die verdacht werden van kindermishandeling, aldus het artikel.

Tijdens zijn getuigenis op 9 mei zei Holick dat de snelheid waarmee hij EDS bij zijn patiënten diagnosticeert wordt verklaard door het feit dat hij patiënten niet onderzoekt als hij denkt dat het niet waarschijnlijk is dat ze de ziekte hebben. Hij zei ook dat zijn controversiële medische carrière hem ervan heeft weerhouden een baan te krijgen bij andere medische instellingen in de regio Boston.

Kinderartsen houden momenteel vol dat hypermobiele EDS niet kan worden gediagnosticeerd bij kinderen jonger dan 5 jaar, volgens ProPublica.

De juryleden hoorden ook de getuigenis van Dr. Susan Gootnick, een radiologe uit Californië die zichzelf adverteert als een getuige-deskundige die een rapport en een beëdigde verklaring van medische nalatigheid kan voorleggen op basis van röntgenfoto's, volgens haar website.

Gootnick aarzelde niet om te verklaren dat Martinson's zoon meerdere aanwijzingen had voor Rachets, een vitamine D aandoening die kan leiden tot slechte botverkalking, en zei dat de baby geen slachtoffer was van een trauma zonder ongelukken.

Gootnick zei ook dat Bullinger overgewicht had tijdens haar zwangerschap, wat een teken is dat de moeder een vitamine D-tekort had.

In het weerwoord van de aanklager zei Steward echter dat de verdediging de mening van twee artsen had gevraagd, waarvan er één, Gootnick, een rapport opstelde dat vol stond met grammaticale fouten en gebaseerd was op een acht uur durend onderzoek van de röntgenfoto's zonder een lichamelijk onderzoek van de baby.

Bovendien, zei Steward, had de staat de mening gevraagd van een heel medisch team, samengesteld uit dokters en medische professionals die samenwerkten om tot de diagnose van kindermishandeling te komen, in tegenstelling tot het vragen van de mening van één enkele dokter die geïsoleerd werkte.

Steward eindigde zijn betoog door naar de tafel van de beklaagde te wijzen en de leden van de jury te smeken de beklaagde schuldig te verklaren.

"Botten buigen, ze breken," zei hij. "En die 3-maanden oude baby had zijn botten gebroken door toedoen van deze man.''