HELENA, Mont - Deze maand is het in de hele staat Montana "Maand van de sterkere gezinnen", en wil de staat de aandacht vestigen op de middelen die beschikbaar zijn om kindermishandeling in de schatstaat te bestrijden.
Hoewel we misschien nooit de volledige impact zullen kennen die COVID-19 heeft gehad op het melden van kindermishandeling, hebben verschillende groepen deze week de aandacht gevestigd op de kwestie door het plaatsen van pinwheels rond het Capitool.
Een van de grootste onderliggende uitdagingen in verband met COVID-19 was de onderrapportage van kindermishandeling en verwaarlozing, maar de rapportage van gevallen is gestabiliseerd sinds de vroege stadia van de pandemie.
Een woordvoerder van het staatsdepartement van Gezondheid en Human Services vertelt me dat het aantal meldingen het afgelopen jaar helaas met iets meer dan 600 is toegenomen. Lt. Gouverneur Kristen Juras zegt dat de stijging iets is dat de Gianforte administratie serieus neemt.
"Het zou hier niet mogen gebeuren. Het zou nergens mogen gebeuren, maar helaas gebeurt het toch. Gouverneur Gianforte en ik zijn vastbesloten om alles te doen wat in ons vermogen ligt om de gezinnen van Montana te steunen en de incidenten van kindermishandeling en verwaarlozing te verminderen."
Op een meer bemoedigende noot heeft de staat gewerkt aan het verminderen van het aantal kinderen in de zorg, en ik heb me laten vertellen dat dat aantal is gedaald van 4.000 in 2018, naar 3.031 kinderen vandaag.
"Door elke dag samen kleine stappen te zetten, kunnen we ons gemeenschappelijke doel van ondersteunende en bloeiende gemeenschappen, sterke en stabiele gezinnen, en veilige en gezonde kinderen realiseren," voegde Juras eraan toe.
Hoewel het aantal telefoontjes naar de hotline voor kindermishandeling in Montana is gestegen sinds het begin van de pandemie, zijn nationale deskundigen bezorgd dat een landelijke daling van het aantal telefoontjes niet iets is om te vieren, maar eerder een teken dat gevallen te weinig worden gerapporteerd.
Kinderen lopen mogelijk een verhoogd risico op misbruik of verwaarlozing omdat leerkrachten, dokters of ouders van vrienden hen niet zien, die allemaal worden beschouwd als gewone melders van misbruik.
Als u weet dat er in Montana sprake is van kindermishandeling of -verwaarlozing, kunt u de hotline van de staat bellen op 1-866-820-5437.
