BATON ROUGE, La. - Een wetsvoorstel om de verjaringstermijn voor seksueel misbruik van kinderen te veranderen van 10 jaar naar 35 jaar is dinsdag unaniem aangenomen in het Huis.
Rep. Jason Hughes, D-New Orleans, zegt dat hij het wetsvoorstel heeft ingediend namens alle slachtoffers en overlevenden van seksueel misbruik van kinderen.
Het wetsvoorstel gaat naar de Senaat voor verdere bespreking nadat het in het Huis met 102-0 is aangenomen.
Volgens het Rape, Abuse & Incest National Network, de grootste organisatie tegen seksueel geweld in het land, wordt elke negen minuten een kind seksueel misbruikt. Slechts 5 op de 1.000 daders worden echter opgesloten.
National Child Protective Services vond tussen 2009 en 2013 sterke aanwijzingen dat ongeveer 63.000 kinderen per jaar slachtoffer waren van seksueel misbruik.
Hughes zei dat de gemiddelde leeftijd waarop slachtoffers van kindermisbruik naar voren komen over hun trauma 52 jaar is.
Dit wetsvoorstel zou de oudste leeftijd waarop een slachtoffer naar voren kan komen en gerechtigheid kan krijgen veranderen van 28 naar 53 jaar, waardoor de verjaringstermijn voor seksueel kindermisbruik wordt verlengd tot een jaar na de gemiddelde leeftijd waarop slachtoffers misbruik melden.
Rep. John Stefanksi, R-Crowley, vroeg waarom het wetsvoorstel de verjaring niet volledig afschaft, zodat slachtoffers ongeacht hun leeftijd een kans op gerechtigheid hebben.
Een ander twistpunt is dat de wet geen terugwerkende kracht heeft, wat betekent dat sommige slachtoffers geen kans hebben op gerechtigheid als zij zich melden nadat de verjaringstermijn is verstreken voordat de wet van kracht wordt.
Hughes zei dat hij dergelijke amendementen niet zou aanvaarden omdat hij vastbesloten was ervoor te zorgen dat het basiswetsvoorstel wet zou worden.
Stefanski zei dat hij hoopt dat het wetsvoorstel zal worden gewijzigd om de reikwijdte van de slachtoffers die worden beschermd uit te breiden wanneer het naar de Senaat gaat.
Vertegenwoordiger John Illg, R-River Ridge, sprak zijn steun uit voor het wetsvoorstel en noemde daarbij een vriend van hem die onlangs voor het eerst met Illg in contact kwam over zijn eigen seksuele trauma's uit zijn jeugd.
Hughes zei dat "verrassend genoeg" veel slachtoffers van seksueel kindermisbruik die geen kans op gerechtigheid zouden krijgen als het wetsvoorstel zou worden aangenomen, nog steeds "voorstander zijn van het wetsvoorstel omdat zij weten hoeveel slachtoffers het zal helpen".
Hughes zei ook dat dit wetsvoorstel "niet het einde is".
Hij zei dat hij brieven en e-mails heeft gekregen waarin hij een held wordt genoemd, maar Hughes zei dat de slachtoffers, van wie velen "van hun jeugd zijn beroofd en velen van hen van hun volwassenheid zijn beroofd" de "echte helden" zijn.
