LANCASTER, S.C. (Rock Hill Herald) - Een moeder en vader uit Lancaster zijn beschuldigd van moord door kindermishandeling nadat hun eenjarige dochter overleed aan ondervoeding en uitdroging en geen medische zorg kreeg na de geboorte, volgens arrestatiebevelen.
Ze worden ook beschuldigd van zes keer kindermishandeling en verwaarlozing wegens hun zorg voor vijf andere kinderen, naast het jonge meisje. Ze woonden in een appartement vol menselijke uitwerpselen, insecten en blootliggende elektrische draden, volgens de arrestatiebevelen die maandag door The Herald zijn verkregen.
De dood was de aanleiding voor een maandenlang onderzoek dat vrijdag leidde tot de arrestatie van Shaquanda Chalese Page, 28, en David White Jr., 26, volgens de politie- en rechtbankgegevens.
Kayla Vaughn, woordvoerder van de politie van Lancaster, bevestigde dat Page en White de ouders van het meisje zijn.
De politie reageerde 22 februari op een oproep in een appartement in Pardue Street en vond het jonge meisje bewusteloos, zei Vaughn. Ze stierf in het ziekenhuis van de Medical University of South Carolina-Lancaster. De politie heeft het meisje, dat 14 maanden oud was, nog niet geïdentificeerd.
De dood leidde tot een onderzoek door het S.C. Department of Social Services, de politie van Lancaster, lijkschouwers en de State Law Enforcement Division. SLED was erbij betrokken omdat haar kindersterfte-team volgens de wet van South Carolina alle sterfgevallen van kinderen onder de 17 jaar in de staat moet onderzoeken.
Uit de resultaten van de autopsie blijkt dat het jonge meisje stierf aan ondervoeding en uitdroging door verwaarlozing door haar ouders, volgens lijkschouwer Karla Knight-Deese van Lancaster County en de arrestatiebevelen.
In de arrestatiebevelen staat dat het kind sinds haar geboorte geen gedocumenteerde medische zorg heeft ontvangen.
Moord door kindermishandeling wordt in South Carolina gedefinieerd als: "de dood vindt plaats onder omstandigheden waaruit een extreme onverschilligheid voor het menselijk leven blijkt", of een persoon "helpt bewust een andere persoon bij het plegen van kindermishandeling of verwaarlozing".
Op een veroordeling voor moord door kindermishandeling in South Carolina staat een minimum van 20 jaar tot levenslang.
BESCHULDIGINGEN VAN KINDERMISHANDELING VAN DE ANDERE KINDEREN
In de bevelschriften verklaart de politie dat het appartement waar het gezin woonde insecten in de kamers had, menselijke uitwerpselen op het beddengoed en in het huis, en gevaarlijke elektrische draden die blootgesteld waren aan de kinderen, aldus de bevelschriften. Het appartement was "smerig" en er was niet genoeg voedsel voor de kinderen, aldus de arrestatiebevelen.
In het bevel staat ook dat de kinderen met groei-, spraak- en ontwikkelingsproblemen geen zorg kregen van medische hulpverleners.
De zes aanklachten van kindermishandeling en verwaarlozing zijn misdrijven waarvoor tot 10 jaar gevangenisstraf staat voor elke veroordeling, volgens de wet van South Carolina.
VERDACHTEN BLIJVEN VASTZITTEN
Zowel Page als White kregen geen borgtocht na hun eerste verschijning in de rechtbank van Lancaster County dit weekend. Ze blijven in de gevangenis van Lancaster County, aldus functionarissen van het Lancaster County Sheriff's Office.
White wordt vertegenwoordigd door de openbare aanklager van het 6e Circuit. Hoofdadvocaat Mike Lifsey zei maandag dat zijn kantoor nog geen onderzoeksmateriaal heeft ontvangen van politie en aanklagers in de zaak. Lifsey weigerde commentaar te geven op de details van de zaak, maar zei dat zijn kantoor zijn eigen parallelle onderzoek naar de aanklachten zal doen.
Het blijft onduidelijk of Page, de moeder, een door de rechtbank aangewezen advocaat heeft gevraagd in de zaak of van plan is een privé-advocaat in te huren.
