Madison Hood, eerste assistent van het Harrison County District Attorney's Office en tevens specialist op het gebied van kindermisbruik, sprak op de bijeenkomst van de Lions Club van 13 april. Zij corrigeerde het idee dat "vreemden misbruikers zijn" en benadrukte dat een gezond gesprek met je kind over misbruik altijd belangrijk is.
De volgende informatie werd gedeeld door Hood, in samenwerking met The Martin House Children's Advocacy Center.
Praat met uw kind over zijn of haar lichaam. Leer uw kind de juiste namen voor lichaamsdelen, welke delen van hun lichaam als "privé" worden beschouwd en dat andere mensen deze lichaamsdelen niet mogen aanraken of zien, behalve wanneer dat gepast is (zoals een ouder die helpt bij de hygiëne of bij een doktersafspraak).
Praat met uw kind over grenzen. Leer uw kind dat zijn lichaam van hem is en dat hij het recht heeft "nee" te zeggen als hij niet aangeraakt wil worden. Leg uw kind uit dat het niet goed is als anderen de geslachtsdelen van uw kind aanraken of als iemand uw kind vraagt zijn geslachtsdelen aan te raken. Dwing uw kind niet om familieleden of vrienden te knuffelen of te kussen.
Praat met uw kind over wat het moet doen. Leg uit dat mensen die kinderen misbruiken soms mensen zijn die zij vertrouwen, zoals familieleden, vrienden of zelfs oudere kinderen. Leer uw kind "NEE" te zeggen, naar een veilige plaats te gaan en het aan een vertrouwde volwassene te vertellen als er iets gebeurt.
Praat met uw kind over het bewaren van geheimen. Mensen die kinderen misbruiken vragen hen vaak om geheimen te bewaren. Leer uw kind dat het nooit geheimen mag hebben voor zijn ouders of verzorgers.
Praat met uw kind over openbaarmaking. Laat uw kind weten dat het het altijd aan u moet vertellen als er iets gebeurt waardoor het zich ongemakkelijk voelt. Vertel uw kind dat hij/zij het u onmiddellijk moet vertellen als iemand probeert zijn/haar geslachtsdelen aan te raken of ongepaste activiteiten met hem/haar onderneemt.
Begin deze gesprekken met kinderen op zeer jonge leeftijd. Zelfs zeer jonge kinderen kunnen worden misbruikt, dus het is belangrijk om vroeg met deze gesprekken te beginnen. Gebruik termen die passen bij het ontwikkelingsniveau van uw kind.
Moedig een open communicatie met uw kind aan. Praat met uw kind op een warme, open en ondersteunende manier. Belangrijke gesprekken zoals deze moeten plaatsvinden in de context van een ondersteunende, vertrouwensvolle relatie.
Hood besprak ook verschillende stappen die een ouder of verzorger kan nemen om de kans op misbruik te verkleinen.
Stappen ondernemen om seksueel misbruik van kinderen te voorkomen is een belangrijk onderdeel van het beschermen en veilig houden van kinderen.
Ken de feiten over seksueel misbruik van kinderen. Seksueel misbruik komt vaker voor dan men denkt. Ongeveer 1 op de 10 kinderen wordt seksueel misbruikt tegen de tijd dat ze 18 zijn. Seksueel misbruik kan zowel jongens als meisjes van alle leeftijden, rassen, etniciteiten en familie-achtergronden overkomen. Kinderen zijn vaak te bang, te verward of te beschaamd om seksueel misbruik meteen te melden, zodat het vaak doorgaat zonder dat ouders of verzorgers ervan weten.
Ken de feiten over daders. Veel ouders of verzorgers waarschuwen hun kinderen al om voorzichtig te zijn in de buurt van vreemden; seksueel misbruik wordt echter meestal gepleegd door iemand die het kind kent en vertrouwt. Daders zijn vaak familieleden of goede vrienden van de familie van het kind. Daders kunnen ook oudere kinderen of jongeren zijn.
Praat met uw kind over zijn lichaam, over grenzen en over seksueel misbruik.
Steun de deelname van uw kind aan veiligheids- en preventieprogramma's op school. Veel scholen bieden kinderen veiligheids- en preventieprogramma's aan. U kunt de effectiviteit van deze programma's vergroten door mee te doen en met uw kind te praten over wat het heeft geleerd.
Neem maatregelen om de veiligheid in de omgeving van uw kind te vergroten. Begrijp dat seksueel misbruik meestal plaatsvindt wanneer een kind alleen is met een volwassene of een ouder kind. Overweeg situaties waarin uw kind een-op-een is met een volwassene (anders dan een ouder of verzorger) of ouder kind tot een minimum te beperken. Kies waar mogelijk voor groepsactiviteiten of activiteiten op openbare plaatsen. Voer achtergrondcontroles, interviews en referentiecontroles uit bij het kiezen van een kinderverzorger. Ga onaangekondigd langs wanneer andere mensen voor uw kind zorgen.
Leer uw kind over internetveiligheid. Leer uw kind over online roofdieren die het op kinderen gemunt hebben. Leer hem of haar geen persoonlijke informatie te geven of foto's uit te wisselen via het internet. Leer uw kind dat ze nooit foto's van hun geslachtsdelen mogen maken. Houd toezicht op het internetgebruik van uw kind en pas ouderlijk toezicht toe.
Wees vertrouwd met tekenen en symptomen van misbruik. Kennis van de tekenen en symptomen van misbruik kan u helpen misbruik te herkennen als het zich voordoet. Bezoek cactx.org voor meer informatie.
Weten hoe te reageren op onthullingen van misbruik. Als een kind onthult dat misbruik heeft plaatsgevonden, geloof het kind dan altijd. Luister rustig en ondersteunend naar het kind. Als je emotioneel reageert, kan het kind denken dat je boos op hem bent, dat hij iets verkeerd heeft gedaan of dat hij het je niet had moeten vertellen. Kalm blijven is belangrijk. Laat het kind weten dat het er goed aan heeft gedaan het aan u te vertellen. Meld het misbruik altijd.
