April is National Child Abuse Prevention Month. Elk jaar is dit een tijd om aandacht te vragen voor de kinderen in Iowa die mishandeld of verwaarloosd worden, en om na te denken over de manieren waarop we een verschil kunnen maken en kinderen veilig kunnen houden.
Onze missie bij Lutheran Services in Iowa (LSI) is ervoor te zorgen dat alle kinderen in Iowa kunnen gedijen in veilige, gezonde gezinnen. Die missie is het afgelopen jaar niet veranderd. In feite zijn onze teamleden in de hele staat nog vastberadener en gedrevener om de cruciale diensten te verlenen die gezinnen nodig hebben om positieve resultaten voor kinderen te bevorderen.
In de loop van de COVID-19 pandemie werden veel kinderen gedwongen thuis te blijven, weg van hun klasgenoten, leraren, vrienden en andere familie.
Ondertussen ervoeren ouders verhoogde niveaus van stress en angst - of dat nu kwam door het verlies van een baan of inkomen, voedselonzekerheid, of de plotselinge noodzaak om thuis te werken en voor hun kinderen te zorgen en thuis les te geven. De gezinnen hadden het moeilijk en liepen een groter risico op kindermishandeling of verwaarlozing.
Maar het Lutheran Services in Iowa team was er, onverzettelijk en klaar om zorg te verlenen aan de gezinnen die op ons rekenden. Via LSI Early Childhood Services kregen ze onderwijs, middelen en instrumenten die ze nodig hadden om een veilige en stabiele thuisomgeving voor hun kinderen te creëren. De gezinsondersteuners van LSI verzorgden wekelijkse videochats, brachten gezinnen in contact met gemeenschapsvoorzieningen zoals voedselbanken en betaalbare huisvesting, en boden contactloze levering van essentiële goederen.
Het afgelopen jaar hebben we veel geleerd, onder andere dat we samen sterker zijn. Als onze buren in nood zijn, kunnen wij een schouder bieden om op te steunen.
Dat is de kern van alles wat de LSI-medewerkers tijdens de pandemie hebben gedaan. Dankzij hun medeleven en toewijding konden kinderen veilig blijven en wisten gezinnen dat ze er niet alleen voor stonden in deze moeilijke tijd. Dank aan al onze maatschappelijk werkers uit Iowa voor hun zorg voor de leden van onze gemeenschap die door deze pandemie kwetsbaar zijn geworden.
