BREVARD COUNTY, Fla. - Een man zit nu vast in Brevard County nadat hij een 3-jarig jongetje zou hebben misbruikt in de weken voorafgaand aan de dood van het kind, aldus de politie. Joshua Andrew Manns, 25, werd op 29 juni gearresteerd in Georiga en is sindsdien teruggestuurd naar Brevard County om terecht te staan. Manns verscheen vrijdag 9 juli voor het eerst voor de rechter. Een arrestatiebevel onthult meer details over de dood van het kind en de vermeende betrokkenheid van Mann.
Onderzoekers zeiden dat de moeder van de jongen hem aan Manns zorg overliet in een huis in West Melbourne in de ochtend van 11 juni toen ze naar haar werk vertrok.
Ze vertelde agenten dat ze Manns sprak rond 18.00 uur en een kort gesprek had over het bekijken van een puppy na het werk, volgens de beëdigde verklaring. De moeder zei dat ze Manns ongeveer een uur later opnieuw sprak en de man adviseerde haar niet te rijden en voegde eraan toe dat de 3-jarige "niet goed" was, zo blijkt uit de verslagen.
De politie zei dat Manns de moeder uiteindelijk vertelde dat de jongen dood of waarschijnlijk dood was en beweerde dat het kind verdronken was. De moeder rende naar huis en belde 911, volgens de gegevens. De centralist nam contact op met Manns in een poging om reanimatie-instructies te geven, maar de 25-jarige beweerde dat hij niet meer in de buurt was, zeiden onderzoekers.
Toen de politie arriveerde, zeiden ze dat de jongen al dood was. Agenten zeiden dat ze zagen dat het gezicht van de jongen gezwollen was en duidelijke tekenen van trauma vertoonde. Ze zeiden ook dat ze verschillende open verpakkingen met kinder-Tylenol en koude kompressen hadden gevonden waaruit bleek dat iemand geprobeerd had het kind thuis te behandelen. Onderzoekers zeiden dat ze ook een briefje van Manns hadden gevonden waarin stond dat hij een aanval kreeg terwijl hij het kind in bad deed en bewusteloos raakte, eraan toevoegend dat toen hij bijkwam, het kind in de badkuip dreef. In het briefje stond ook dat hij probeerde te reanimeren, maar dat "niets hielp".
Volgens de beëdigde verklaring probeerden agenten Manns mobiele telefoon te gebruiken om hem te lokaliseren, maar die was uitgeschakeld. Ze zeiden echter dat ze konden vaststellen dat hij het huis waar het kind werd gevonden waarschijnlijk minstens een uur had verlaten voordat hij de moeder van het kind belde. De lijkschouwer stelde later vast dat het kind waarschijnlijk tussen 14.00 en 16.00 uur was overleden, enkele uren voordat Manns voor het eerst contact opnam met de moeder van het kind.
Een autopsie stelde later vast dat het kind minstens drie weken voor zijn dood was misbruikt, aldus de beëdigde verklaring. De medisch onderzoeker zei dat er aanzienlijke tekenen waren van bloedingen en kneuzingen die in verschillende stadia van genezing waren, volgens de politie. De ambtenaren zeiden dat uit de autopsie ook bleek dat de jongen een gebroken rib had, een gebroken tand, schade aan de slokdarm en ten minste zeven steekwonden in het hoofd, waarvan ten minste drie tekenen van genezing vertoonden. Er waren geen tekenen van verdrinking.
De politie zei dat een onderzoeker van het Department of Children and Families naar de dagopvang van het kind was gegaan en hoorde dat het kind was waargenomen met "verdachte verwondingen" die niet waren gemeld of naar behoren waren onderzocht bij DCF. Volgens de beëdigde verklaring vertelde het kind onder meer aan een kinderverzorgster dat Manns hem had verbrand en zou slaan.
Onderzoekers zeiden dat Manns werd gearresteerd in Tift County, Georgia, terwijl hij probeerde West Virginia te bereiken, waar een deel van zijn familie woont. Manns wordt vastgehouden zonder borgtocht op beschuldiging van moord met voorbedachten rade, zware kindermishandeling en kinderverwaarlozing met ernstig lichamelijk letsel.
