Een 71-jarige man van Marrowstone Island pleitte vrijdag in het Jefferson County Superior Court onschuldig op beschuldiging van verkrachting van een kind in de tweede graad en kindermisbruik in de tweede graad.
De man, die door The Leader niet wordt geïdentificeerd om de identiteit van het slachtoffer te beschermen, werd gearresteerd en op vrijdag 25 juni in de Jefferson County Jail opgenomen. Hij wordt vastgehouden op een borg van 50.000 dollar.
De politie werd in mei benaderd door de vader van het slachtoffer, die zei dat haar grootvader zijn dochter seksueel had misbruikt in Port Townsend. De vader zei dat zijn dochter en de moeder van het meisje hem drie jaar na het misbruik hebben verteld. Het meisje, nu 15, was toen 12. Het slachtoffer werd eind mei door rechercheurs ondervraagd.
De autoriteiten beweren dat de grootvader het meisje begon te misbruiken twee tot drie maanden nadat hij was ingetrokken in het huis waar de moeder en de dochter woonden. Hij zei dat het misbruik "minstens een keer per week, zo niet twee keer per week, gedurende lange tijd" doorging, volgens de rechtbankdocumenten. Ze vertelde rechercheurs ook dat ze wist dat het misbruik verkeerd was, maar "tegen niemand iets zei omdat ze dacht dat niemand haar zou geloven" omdat haar misbruiker een familielid was.
Volgens een verklaring van waarschijnlijke oorzaak hoorde een ander familielid begin juni van de beschuldigingen en confronteerde hij de man, die de telefoon ophing. Hij werd later als vermist opgegeven vanuit zijn huis op Marrowstone Island, maar had al zijn bezittingen achtergelaten behalve zijn mobiele telefoon en zijn vrachtwagen. In een ander gesprek tussen de twee, ongeveer een week later, zei de man dat hij naar Colorado was verhuisd en niet zou terugkeren en zijn telefoon zou uitschakelen.
Tijdens de rechtszitting van vrijdag vroeg Jack Range, de advocaat van de verdachte, om zijn vrijlating op persoonlijke titel. De verdachte had een verblijfplaats, bij zijn zoon in Blaine, en woont sinds de jaren tachtig in Washington. Range zei ook dat de verdachte een gehandicapte veteraan was en geen strafblad had. Hij zou ook instemmen met elektronisch toezicht thuis.
"Hij zal zich niet onttrekken aan een gerechtelijk bevel," voegde Range eraan toe. Vice-aanklager Chris Ashcraft zei dat de verdachte in de gevangenis moet blijven op de eerder vastgestelde borgtocht. Hij vormde een gevaar voor zichzelf en de gemeenschap, zei Ashcraft, eraan toevoegend dat de politie ontdekte dat de verdachte had geprobeerd zijn eigen keel door te snijden in de dagen voorafgaand aan zijn arrestatie.
De man was op 24 juni gearresteerd in een hotel in Ferndale waar hij zich onder iemand anders naam had ingeschreven.
Bij zijn verschijning in de rechtbank op een videomonitor in de Jefferson County gevangenis was een groot verband onder zijn kin te zien. Ashcraft merkte op dat de verdachte onlangs in en uit Washington was geweest.
"Hij heeft de middelen om de staat te verlaten en uitlevering kan altijd een uitdaging zijn," zei Ashcraft. Rechter Keith Harper van het Superior Court zei dat de verdachte een "extreem hoog risico" was. "Hij vormt een groot gevaar, niet alleen voor de gemeenschap maar ook voor zichzelf. Ik denk dat hij een zeer hoog risico loopt om niet te verschijnen." "Het korte antwoord is: de borgtocht blijft waar hij is vastgesteld," zei Harper.
