(ST. JOSEPH, Mo.) - Volgens het Voices of Courage Child Advocacy Center stijgen de meldingen van kindermisbruik na een dramatische daling.
Twee recente kindermisbruikzaken zetten misbruik weer in de schijnwerpers.
De 38-jarige Donald Tipton werd beschuldigd van moord en mishandeling in verband met de dood van een 10-jarige jongen uit Savannah afgelopen november. Volgens gerechtelijke documenten werd de jongen geslagen en gewurgd.
In Gower werd Dillion Livingston ook beschuldigd van kindermishandeling bij de dood van zijn 5 maanden oude zoon nadat de baby hoofdletsel, kneuzingen en ribbreuken had opgelopen.
Volgens de directeur is het feit dat deze ernstige gevallen blijven voorkomen zorgwekkend, "Het is gewoon het ergste om te ontdekken dat een kind gewond is geraakt en vervolgens op die manier is gedood," zei Melissa Birdsell.
Ernstige gevallen van misbruik baren niet alleen lokale advocaten zorgen, maar ze nemen nu toe. Birdsell zei: "Ja, we hebben de laatste zes maanden een toename gezien van dit soort gevallen."
Volgens de plaatselijke instanties is de COVID-19 pandemie gemakkelijk te verwijten, omdat de financiële en emotionele stress in huis toenam. Door de gevolgen van de pandemie, waardoor kinderen niet meer naar school konden en geen buitenschoolse activiteiten meer konden volgen, werden de meldingen van fysiek en seksueel misbruik gehalveerd.
"Toen de pandemie begon, is het aantal meldingen met 50% gedaald en dat is logisch, want de mensen die normaal meldingen doen, zagen de kinderen niet omdat de kinderen thuis waren", aldus Birdsell.
Birdsell zei dat het aantal meldingen van misbruik weer toeneemt nu de kinderen weer voor de klas staan en de instanties weer preventieve maatregelen kunnen nemen.
"We hebben hard gewerkt om in de schooldistricten met kinderen te praten over misbruik, hoe het eruit ziet en hoe je het moet melden. Ik weet dat we sinds begin januari meer dan 4.000 kinderen hebben opgeleid," zei Birdsell.
Voices of Courage zegt echter dat er meer meldingen moeten worden gedaan. Voorstanders zeggen dat de beslissing om de telefoon te pakken en te bellen wanneer iemand een vermoeden heeft dat er iets mis is, een levensreddende keuze is.
"Bellen naar de hotline om iets te melden is niet iemand aangeven. Dat is vragen om een dienst en die dienst is hulp," zei Birdsell, "Wij als buren, familieleden en leden van de gemeenschap moeten opstaan en zeggen: 'Ik ga dat telefoontje plegen,' want dat is de enige manier om hulp voor dat kind te krijgen. Ze kunnen niet weten dat ze moeten gaan helpen als niemand hen heeft verteld dat er een probleem is."
Voices of Courage geeft gratis preventie- en bewustzijnstrainingen aan particulieren, bedrijven en scholen.
Om een geval van kindermishandeling te melden, kunt u bellen met de hotline 1-800-392-3738.
