Tijdens de zomermaanden nemen de meldingen van kindermishandeling doorgaans af, maar dat betekent niet dat er ook daadwerkelijk minder incidenten zijn.
Het aantal telefoontjes naar het Voices of Courage Child Advocacy Center is in de zomer met ongeveer 25% gedaald. Dat komt deels omdat leerlingen niet op school zijn, en schoolpersoneel vaak degenen zijn die de rapporten maken, zei Melissa Birdsell, uitvoerend directeur van Voices of Courage.
"Normaal gesproken zou ik zeggen dat dit niet verontrustend is omdat het elk jaar gebeurt," zei ze. "Maar een keer ... we zagen wat er tijdens de pandemie met de aantallen gebeurde, en wat er gebeurde met de kinderen die ongecontroleerd thuis zaten, en hoe we leerden over het misbruik dat toen plaatsvond, nu is het een beetje verontrustend omdat het niet normaal aanvoelt."
Ondanks de gebruikelijke trend waren er vorige maand meer oproepen dan verwacht. Gewoonlijk zijn er tussen de 50 en 55 meldingen in mei, maar deze mei waren het er 67, aldus Birdsell.
"Dat was een kleine sprong voor slechts één maand, dus het kan zijn dat er tegen het einde van het schooljaar veel telefoontjes binnenkomen," zei hij. "Het kan zijn dat het buiten warmer wordt en kinderen rondrennen."
De cijfers zijn niet volledig geanalyseerd, maar het kan zijn dat buren of familieleden meer meldingen hebben gedaan, aldus Birdsell.
Meldingen kunnen ook voortvloeien uit andere incidenten. Soms gebeuren ze wanneer de politie een ander telefoontje over een andere zaak opvolgt, maar agenten merken iets verontrustends op, zei Birdsell.
De zomer is een ideale tijd voor schoolpersoneel en kinderverzorgers om lessen en trainingen te volgen over hoe kindermisbruik op te sporen, aldus Birdsell.
"Het is een goed moment om dit soort preventieve voorlichting te plannen, zodat werknemers zo up-to-date mogelijk zijn als ze weer met kinderen gaan werken," zei ze. "Zodat ze hun ogen open kunnen houden en wij allemaal ons deel kunnen doen om kinderen veilig te houden."
Organisaties kunnen het centrum bellen op 816-232-1744 om lessen te plannen, aldus Birdsell.
