COLUMBIA, Mo. (AP) - De leiders van het Huis van Missouri hebben dinsdag gezegd dat ze de wetshandhavers hebben verteld dat ze bezorgd zijn dat een aftredende wetgever die beschuldigd wordt van het jaren geleden seksueel en lichamelijk misbruiken van zijn kinderen, een risico kan vormen voor andere kinderen.
House Speaker Rob Vescovo en de leider van de House Ethics Committee in een gezamenlijke verklaring zei collega Republikein Rep. Rick Roeber's "gruwelijke daden maken hem niet alleen ongeschikt voor het ambt, maar moet hem ook het onderwerp maken van een grondig onderzoek door de rechtshandhaving."
Roeber diende dinsdag een ontslagbrief in waarin hij aangaf dat zijn laatste dag vrijdag zal zijn. Hij maakte geen melding van de aantijgingen tegen hem.
"Met zijn ontslag nemen we vandaag een belangrijke stap om de integriteit van het Huis als instelling te beschermen, maar het is nog veel belangrijker dat we alles doen wat in ons vermogen ligt om gerechtigheid te zoeken voor zijn kinderen en om ervoor te zorgen dat hij nooit meer een ander kind schade berokkent," schreven de leiders van het Huis. "Zijn ontslag stelt hem in staat om weg te lopen van zijn plichten als vertegenwoordiger, maar we kunnen niet toestaan dat hij opnieuw wegloopt van de kinderen die hij slachtoffer heeft gemaakt."
Roeber reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Associated Press om commentaar dinsdag. In zijn ontslagbrief zei hij dat hij naar een ander land moest verhuizen om dichter bij zijn familie te zijn en noemde dat als reden voor zijn vertrek uit de wetgevende macht. Hij zei dat hij van plan is te verhuizen nadat hij met zijn verloofde is getrouwd. De volwassen kinderen van Roeber spraken voor het eerst in het openbaar over het misbruik tegen de Kansas City Star, die de details in september 2020 publiceerde.
Kiezers in de voorsteden van Kansas City kozen Roeber in november 2020 als opvolger van zijn overleden vrouw, de Republikeinse Rep. Rebecca Roeber. Zij overleed in 2019.
Na zijn verkiezing schreven de kinderen van Roeber een brief waarin ze Vescovo smeekten om te voorkomen dat hij zou dienen. "Om te denken dat deze man zeggenschap zou hebben over wetten die duizenden kinderen beïnvloeden is gewoon te veel," volgens de brief ondertekend door drie van zijn kinderen. "Een man als hij verdient niet de hoge eer om in onze regering te dienen.
De Republikeinen in het Huis hebben hem uit hun caucus verbannen, en de Ethische Commissie van het Huis heeft een onderzoek ingesteld.
Vescovo en voorzitter Travis Fitzwater van de Commissie Ethiek zeiden in een gezamenlijke verklaring dat de commissie de aantijgingen tegen Roeber geloofwaardig vond.
De commissie zal volgende week een volledig verslag over het onderzoek uitbrengen en "zal over deze zaak blijven communiceren met de rechtshandhavingsinstanties".
