De voormalige hoofdaanklager in de zaak van de kinderlokkerijbendes in Rochdale is benoemd tot voorzitter van het nieuwe vrijwaringsorgaan van de katholieke kerk in Engeland en Wales.
De benoeming van Nazir Afzal werd toegejuicht door twee overlevenden van misbruik, die zeiden dat "een aardverschuiving in de cultuur" nodig was.
Het orgaan zal sancties kunnen opleggen aan geestelijken die niet aan de normen voldoen.
De benoeming komt er nadat de kerk door een onafhankelijk onderzoek zwaar werd bekritiseerd vanwege haar reactie op kindermisbruik.
De heer Afzal, een praktiserend moslim, was eerder hoofdaanklager voor het noordwesten van Engeland en directeur in Londen, en hoofd van de politie- en misdaadcommissie.
Hij was verantwoordelijk voor de berechting van de sekshandelaren in het Rochdale-schandaal rond de kinderlokkerij, en van Stuart Hall, de voormalige televisiepresentator die in 2014 werd veroordeeld voor meerdere zedendelicten tegen kinderen.
De kerk hoopt dat het nieuwe Catholic Safeguarding Standards Agency (CSSA) zal helpen om professionele normen met betrekking tot de veiligheid van kinderen af te dwingen bij haar geestelijken en bisdommen.
Het agentschap zegt dat het een nieuw actieplan zal uitvoeren dat de bevoegdheid zal hebben om sancties op te leggen aan geestelijken en bisdommen die niet voldoen aan de normen inzake kinderbescherming.
Het onafhankelijk onderzoek naar seksueel misbruik van kinderen (IICSA) stelde vast dat de kerk tussen 1970 en 2015 meer dan 3.000 klachten over seksueel misbruik van kinderen heeft ontvangen tegen meer dan 900 personen die verbonden zijn aan de kerk.
In het eindrapport van de IICSA over de kerk stond dat het hoofd van de kerk in Engeland en Wales, kardinaal Vincent Nichols, zich soms meer leek te bekommeren om de gevolgen van het misbruik voor de reputatie van de kerk dan voor de slachtoffers.
Indertijd zei kardinaal Nichols dat hij "veel spijt" had van alle slachtoffers en dat hij lering moest trekken uit de bevindingen van de IICSA.
Twee leden van de groep Catholic Survivors England, die deelnamen aan de IICSA, zeiden in een gezamenlijke verklaring dat zij "zeer bemoedigd" waren door de staat van dienst van de heer Afzal met slachtoffers en overlevenden.
"Er is een cultuuromslag nodig in de beschermingsprocessen van de kerk en in haar omgang met slachtoffers en overlevenden," voegden zij eraan toe.
De heer Afzal zei dat hij in de afgelopen drie decennia had geleerd dat "slachtoffers in de steek zijn gelaten door elke instelling die verantwoordelijk was voor hun bescherming" en "dat reputatie belangrijker werd gevonden dan het ontmaskeren van degenen die misbruik maken".
"De katholieke kerk heeft de mislukkingen van het verleden erkend en de noodzaak om dingen recht te zetten," zei hij. "Dit is wat mij aantrok in deze functie.
Hij voegde eraan toe dat hij in zijn rol "zonder vrees voor gunst" zou opereren.
Kardinaal Nichols zei dat de heer Afzal de "frisheid en enorme ervaring" meebracht die nodig zijn om van de CSSA "een werkelijk belangrijke stap voorwaarts" te maken in het beschermingswerk van de Kerk.
"De heer Afzal heeft een bewezen reputatie als voorvechter van slachtoffers en overlevenden van misbruik in veel verschillende instellingen en settings," zei hij.
Richard Scorer, een advocaat bij Slater & Gordon die overlevenden van misbruik in de katholieke kerk heeft vertegenwoordigd, zei: "Een belangrijke vraag is nu of... de CSSA werkelijk de handhavingsbevoegdheden heeft om het verzet in kerkelijke instellingen terzijde te schuiven."
