Nu de beperkingen in onze regio afnemen, gaan veel kinderen terug naar de klas. Een grimmige realiteit weegt echter op maatschappelijk werkers, die zich voorbereiden op een toename van het aantal gevallen van kindermisbruik.
Vóór de pandemie waren leerkrachten vaak de eersten die alarm sloegen bij mogelijk kindermisbruik vanwege de dagelijkse interactie met hun leerlingen.
Maar sinds bijna een jaar leren ze op afstand en communiceren ze met kinderen uitsluitend via een computerscherm. In die periode is het aantal gemelde gevallen van kindermisbruik gedaald. Michelle Moses is de directeur van Pathways in Santa Maria en helpt bij het plaatsen van risicokinderen in pleegzorg.
Ze zegt dat als de scholen weer opengaan en er meer ogen op de kinderen gericht zijn, ze verwacht dat het aantal gevallen zal stijgen.
"Opvoeders zijn opgeleid om te weten dat er misschien iets niet klopt in een situatie of dat een gezin ondersteuning of preventieve maatregelen nodig heeft voordat het zover komt dat ze moeten worden opgesloten. Opvoeders zijn niet in staat om die dingen te implementeren omdat alles online is," zei Moses.
Veel families aan de Centrale Kust en daarbuiten stellen hun huis open voor pleegkinderen en adopteren vaak kinderen in nood.
Met de verwachte toename van het aantal gevallen zijn er meer lokale pleeggezinnen nodig in San Luis Obispo County en Santa Barbara County.
