De stiefgrootouders van een jongen die naar verluidt onder "concentratiekampachtige" omstandigheden werd vastgehouden, zijn gearresteerd op beschuldiging van kindermishandeling nadat ze eind vorige week door juryleden in Ohio in staat van beschuldiging waren gesteld.
Armin Rodriguez, 70 jaar, en Susan Rodriguez, 67 jaar, worden elk beschuldigd van één aanklacht wegens het in gevaar brengen van een kind met lichamelijk letsel tot gevolg, en medeplichtigheid aan het in gevaar brengen van een kind, volgens gevangenisgegevens die Law&Crime heeft ingezien.
Volgens het in Newport, Ky.-gebaseerde Fox filiaal WXIX, dat het grootstedelijk gebied van Cincinnati, Ohio bedient, werden de twee in de late namiddag op Memorial Day in de Hamilton County Gevangenis geboekt, nadat ze zichzelf "waarschijnlijk" hadden aangegeven bij Cincinnati Police District 1.
Volgens gerechtelijke documenten die het TV-station in handen kreeg, zou het echtpaar het slachtoffer "roekeloos hebben gemarteld of wreed hebben misbruikt".
De beschuldigingen komen grotendeels overeen met die tegen de dochter van het echtpaar, Amy Dangel, 45, (in de gerechtelijke documenten ook Amy Rodriguez genoemd) in maart van dit jaar. De politie heeft ook de biologische vader van de jongen, Anthony Dangel, 43 jaar, aangeklaagd wegens het in gevaar brengen van een kind en het niet stoppen van het vermeende misbruik.
Volgens de aanklagers dwongen de stiefgrootouders hun stiefkleinkind van 13 urenlang in een ongebruikte kamer te staan als een vorm van straf. Tijdens deze periodes van vermeend misbruik mocht het slachtoffer ook niet naar het toilet. Om ervoor te zorgen dat de regels werden nageleefd, zouden Armin en Susan Rodriguez de jongen met camera's in de gaten houden.
Tegen hun dochter werden soortgelijke beschuldigingen geuit, maar de details over de camera's lijken specifiek en nieuw voor het echtpaar.
Onderzoekers denken ook dat de stiefgrootouders de jongen rechtstreeks met een riem hebben aangevallen en hem voedsel zouden hebben onthouden - net zoals de stiefmoeder van de jongen zou hebben gedaan.
"De marteling van dit jonge kind is onvoorstelbaar," zei Joe Deters van de openbare aanklager van Hamilton County in een verklaring. "Hij is nu veilig en bij familieleden die van hem houden. Ik hoop dat hij mettertijd zal genezen van de verschrikkelijke dingen die hem zijn aangedaan. We zullen alles doen wat in ons vermogen ligt om ervoor te zorgen dat geen enkel kind meer lijdt door toedoen van de familie Rodriguez."
De aanklacht wegens medeplichtigheid tegen het echtpaar luidt dat zij "Amy Dangel hebben geholpen of aangemoedigd om het misdrijf te plegen van het in gevaar brengen van kinderen".
Aanklagers geloven dat het misbruik plaatsvond over een periode van drie jaar, beginnend in 2018.
"Dit is walgelijk en zinloos," zei Deters eerder dit jaar. "Dit is geen ouder die de controle verloor en een fout maakte, maar een vrouw die doelbewust een kind jarenlang heeft gemarteld. Om dit een kind aan te doen is onbegrijpelijk. Er zijn mensen die gewoon nooit ouders zouden moeten zijn."
Naast het slaan met riemen, wordt Amy Dangel beschuldigd van het gebruik van houten lepels om de jongen aan te vallen. Ze zou hem ook aan een bed hebben vastgebonden en hem dan herhaaldelijk hebben geslagen als vergelding voor zijn vermeende overtredingen.
Als gevolg van de aanhoudende mishandeling loopt de jongen nu mank, lijdt hij hevige pijn en is hij emotioneel getraumatiseerd, vertelde zijn tante, Heather Coombs, aan WXIX. Ze merkte ook op dat de biologische moeder van de jongen, Lisa Dangel, in januari 2016 overleed.
Er zijn ook beschuldigingen geuit dat Amy Dangel de jongere broer van de 13-jarige heeft misbruikt, maar op dit moment zijn haar aanklachten beperkt tot aanklachten met betrekking tot de oudere broer of zus.
De tante van de jongens zei dat ze voor het eerst beschuldigingen van misbruik hoorde in 2019.
"Ze waren volledig geïsoleerd van de samenleving," vertelde Coombs het tv-station in een interview in maart van dit jaar. "Ze waren niet op school. Dus leraren konden het niet zien, en daar was een reden voor."
De vader en stiefmoeder van de jongen waren beiden voorheen werkzaam bij de brandweer van Miami Township. Aanvankelijk werden ze met administratief verlof gestuurd, maar beiden zijn inmiddels ontslagen.
