Paus Franciscus heeft zaterdag gezinnen, onderwijs- en overheidsinstellingen aangespoord om met hernieuwde vastberadenheid de plaag van kindermisbruik, pedofilie en kinderpornografie aan te pakken, door ze te omschrijven als "psychologische moord".
"Zet uw werk zonder aarzeling voort, met bijzondere aandacht voor het educatieve aspect, om bij de mensen een vast geweten te vormen en de cultuur van misbruik en uitbuiting uit te roeien", zei de paus tegen een vijftigtal leden van de Vereniging Meter.
De groep, die in 1989 op Sicilië (Italië) is opgericht door pater Fortunato Di Noto, komt op voor de rechten van kinderen, met name tegen kinderporno en pedofilie.
De barmhartige Samaritaan
De paus, die een fervent campagnevoerder is geweest tegen kindermisbruik, vooral tegen klerikaal kindermisbruik in de kerk, zei dat de leden van de Meter "hebben bijgedragen tot het zichtbaar maken van de liefde van de Kerk voor de kleinsten en meest weerlozen".
Hij zei dat zij kinderen met respect, nabijheid, mededogen en tederheid de hand hebben gereikt om hen op te vangen, te troosten en te beschermen, en hun "geestelijke wonden" te verbinden zoals de barmhartige Samaritaan.
Een thuis
Paus Franciscus beschreef Metervereniging als een thuis, een plaats van ontvangst, onderdak en zorg met een typische familiesmaak van warmte, genegenheid en tederheid, vooral in tijden van nood en pijn.
Hij zei: "het was en is een 'thuis' voor zoveel kinderen wier onschuld is geschonden of geknecht door het egoïsme van volwassenen." Hij moedigde hen aan in hun taak om slachtoffers hoop te geven en hen te helpen op de weg van bevrijding en verlossing.
De paus wees erop dat hun werk des te noodzakelijker is omdat het misbruik van kinderen doorgaat, vooral in kinderporno op het internet en de sociale media. Deze plaag, zei hij, moet met hernieuwde vastberadenheid worden aangepakt door openbare instellingen, en gezinnen en opvoeders moeten zich er beter van bewust worden.
"Zelfs vandaag," wees hij erop, "merken we dat de eerste reactie van veel gezinnen is om alles in de doofpot te stoppen." "Het is er altijd in andere instellingen, zelfs in de kerk," zei hij, en voegde eraan toe: "We moeten deze oude gewoonte van het toedekken van zaken bestrijden".
Kindermisbruik
De Heilige Vader omschreef kindermisbruik als een soort "psychologische moord" en zei dat het in veel gevallen een "annulering van de kindertijd" is. De bescherming van kinderen tegen seksuele uitbuiting is een plicht van alle staten, die zowel handelaars als misbruikers moeten identificeren.
Hij zei dat het een plicht is om kindermisbruik in de verschillende sferen van de samenleving, zoals in scholen, sport-, recreatie- en culturele instellingen, religieuze gemeenschappen en door individuen, aan de kaak te stellen en te voorkomen.
Ook riep hij op tot specifieke maatregelen voor effectieve hulp aan slachtoffers van pedofilie. "Zet uw werk zonder aarzeling voort, met bijzondere aandacht voor het educatieve aspect, om bij de mensen een vast geweten te vormen en de cultuur van misbruik en uitbuiting uit te roeien."
Maria, gids voor de Vereniging
Over het logo van Meter Association zei de paus dat de grote letter "M" doet denken aan een baarmoeder, ontvangst, bescherming en omarming van de kleintjes. De 12 sterren binnenin zijn "het symbool van de kroon van de Maagd Maria, Moeder van Jezus en moeder van alle kinderen".
Maria, zei hij, is een model en gids voor de hele Vereniging, die ons aanmoedigt om met evangelische naastenliefde de kinderen lief te hebben die het slachtoffer zijn van slavernij en geweld. De Heilige Vader spoorde de Vereniging aan deze evangelische liefde te versterken door persoonlijk en gemeenschappelijk gebed, door te luisteren naar het Woord en vooral in de Eucharistie, het sacrament van eenheid en band van naastenliefde.
Tot slot drong de paus er bij de Meter-leden, vrijwilligers en medewerkers op aan niet bang te zijn voor misverstanden en moeilijkheden, maar moedig en volhardend door te gaan.
Piek in online kinderporno in 2020
Volgens het laatste rapport van Vereniging Meter over pedofilie is er in het pandemiejaar 2020 sprake van een sterke stijging van de online kinderporno. "Pedofilie en kinderporno zijn niet bang voor Covid en hebben geen vaccin nodig, integendeel", merkt zij op in het op 18 maart verschenen rapport.
"Als in 2020 iedereen aan de beurt was om thuis te blijven, betekende dit een gouden business voor degenen die kinderen verkrachten en het materiaal exploiteren dat met deze kleine slaven van de moderne tijd wordt geproduceerd. En voorlopig lijkt er geen vaccin te bestaan tegen kindermisbruik," waarschuwt het.
Uit gegevens van Meter's OS.MO.CO.P. (World Observatory Against Pedophilia) bleek dat het aantal online hits op kinderpornosites vorig jaar bijna was verdubbeld ten opzichte van het voorgaande jaar. In 2020 waren er 14.521 hits tegen 8.489 in 2019.
Het netwerk constateert een verontrustende trend dat kinderporno in videoformaat meer dan verdubbeld is, van 992.300 in 2019 tot 2.032.556 in 2020. "Blijkbaar zijn 'eenvoudige' foto's niet langer genoeg, pedofielen zoeken en produceren meer video's om hun ongezonde verlangens te bevredigen, hun perversie vindt meer bevrediging in films", aldus Meter.
