Een pedofiele belastingambtenaar bewaarde drie jaar lang een misselijkmakende verzameling foto's van seksueel misbruik van kinderen.
John Lee had in totaal 4.781 onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen, waarvan 134 video's van kinderen van nog geen twee jaar oud die verkracht worden. De 43-jarige, die 20 jaar voor HMRC werkte voordat hij gisteren werd ontslagen, deelde ook 14 beelden van seksueel misbruik van kinderen op WhatsApp en Kik Messenger met een mede-pedofiel. Hij vertelde hem dat hij seks wilde hebben met een 11-jarig meisje dat hij kende, en stuurde hem zelfs een foto van haar.
Peter Hussey, aanklager bij Liverpool Crown Court, zei: "Alle aanklachten kwamen voort uit een onderzoek door de politie van Merseyside na de uitvoering van een huiszoekingsbevel op zijn adres in mei vorig jaar, toen de politie reden had om aan te nemen dat hij onfatsoenlijke foto's van kinderen van het internet had gedownload." Mr Hussey zei dat de beelden werden ontdekt nadat een laptop en een telefoon in beslag waren genomen.
Lee bewaarde in totaal 4.781 onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen, waarvan 1.041 afbeeldingen van kinderverkrachting. Onder zijn verachtelijke verzameling bevonden zich 1.006 beelden van categorie B en 2.734 beelden van categorie C. De rechtbank hoorde dat 172 van de beelden video's waren, waaronder 134 video's van kinderverkrachting. Lee verspreidde 14 afbeeldingen, waarvan zeven video's via WhatsApp en Kik Messenger.
Mr Hussey zei dat hij beelden had gedeeld met een gebruiker genaamd 'Incestloverboy' en in de discussie stuurde Lee een foto van een 11-jarig meisje dat hij kende, die volledig gekleed was, en zei dat hij seks met haar wilde hebben. Lee, uit Dalemeadow Road, Knotty Ash, gaf toe dat hij tussen 25 juli 2017 en 21 mei 2020 drie keer onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen had gedownload, één keer in bezit had gehad en één keer had verspreid. David Birrell, verdediger, vroeg de rechter om brieven van Lee's familie in overweging te nemen en zei dat in een rapport van een psychoseksuele therapeut staat dat het "lijkt dat hij bepaalde geestelijke gezondheidsproblemen had" als gevolg van "werkgerelateerde stress" en depressie.
De heer Birrell zei dat Lee, die geen eerdere veroordelingen heeft opgelopen, "vol wroeging en schaamte" zit, evenals "zelfverachting". Hij zei dat Lee "hardwerkend" was en 20 jaar in dienst van de overheid was geweest, waarin hij "door de rangen is opgeklommen" en een "onderscheiden carrière had die gisteren eindigde toen hij werd ontslagen". De rechtbank hoorde dat zijn vrouw van 19 jaar "hem terzijde stond" en de heer Birrell voegde hieraan toe dat Lee twee zonen heeft.
Mr Birrell zei: "Zij weten hiervan en hij blijft hen zien via contact onder toezicht." Hij zei dat Lee volgens een rapport dat aan het vonnis voorafging een laag risico op overtredingen liep en dat hij na het bekend worden van de overtredingen contact had opgenomen met een hulplijn, een programma van 10 weken had gevolgd bij de Lucy Faithfull Foundation en had betaald voor therapie. Birrell zei dat hij ook medische hulp had gezocht voor psychische problemen en dat hij nu anti-depressiva slikt.
Hij vroeg de rechter om rekening te houden met de gevolgen van de pandemie voor gevangenen en zei dat er een "traumatisch effect" is geweest op Lee's zoons. De rechter, recorder Ian Unsworth, QC, zei: "Hoewel de beelden van kinderen misschien iets waren waar je over fantaseerde en die je in de vroege uren van de ochtend verzamelde, is ieder van hen een echt persoon."
"Elk van hen is een slachtoffer, van wie velen zich nauwelijks bewust zullen zijn van de gruwelen die hen zijn overkomen voordat ze zelfs maar beginnen te lopen of zelfs maar beginnen te praten. De rechter zei dat er een aantal "belangrijke" verzwarende omstandigheden waren, waaronder de kwetsbaarheid van de kinderen en het feit dat de beelden waren verspreid.
De rechter wees ook op de "aanzienlijke" verzachtende omstandigheden, waaronder zijn gebrek aan eerdere veroordelingen en zijn berouw. Lee kreeg 32 maanden gevangenisstraf opgelegd en moet zich levenslang inschrijven in het Sex Offenders Register. Hij moet zich ook houden aan een bevel tot preventie van seksuele schade voor dezelfde periode.
