Een muziekleraar die over een periode van 15 jaar foto's van kindermisbruik verzamelde, is vrijgesteld van gevangenisstraf zodat hij kan "afkicken van deze vreselijke gewoonte".
Walton Cliffe, 69 jaar, werd gearresteerd nadat de politie bij een inval in zijn huis een voorraad van meer dan 1500 onfatsoenlijke foto's had gevonden die hij sinds 2005 had verzameld.
Zijn computer werd in beslag genomen en agenten ontdekten dat hij 1.502 afbeeldingen van kinderen had, zowel meisjes als jongens, waarvan 83 in de zwaarste categorie. Hij bleek ook online contact te hebben gehad met andere pedofielen, waar hij het had gehad over het kopen van naaktfoto's van een 14-jarig meisje dat hij kende.
Cliffe, uit Rugby, Warwickshire, gaf toe onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen te verspreiden, onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen te maken en de afbeeldingen te bezitten. Hij gaf ook het bezit toe van een verboden afbeelding van een kind, twee aanklachten voor het bezit van extreme pornografie en twee voor het publiceren van een obsceen artikel.
Maandag werd hij veroordeeld tot 20 maanden gevangenisstraf met een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar. Recorder John Steel QC zei dat Cliffe "duidelijk berouw en schaamte" had getoond en zich had onderworpen aan rehabilitatie.
Steel zei tegen Cliffe: "Het is duidelijk dat u wilt afkicken van deze vreselijke gewoonte die u jarenlang in de schaduw heeft gehouden. Het is nu in de openbaarheid.
"De reclassering adviseert dat rehabilitatie van u niet mogelijk is als u naar de gevangenis zou gaan. "Daarom is het goed dat de straf wordt opgeschort."
Justin Jarmola, verdediger, zei dat Cliffe "een man is met een goed karakter, van enige leeftijd, met een liefdevolle en ondersteunende familie". Hij voegde eraan toe: "De heer Cliffe vormt geen risico of gevaar voor het publiek."
Cliffe kreeg ook een avondklok van 7 uur 's avonds tot 7 uur 's ochtends voor 50 dagen en moest zich 10 jaar lang inschrijven in het register van zedendelinquenten.
