Pleegkind zou door twee tieners in een meer op het terrein van een lokale politicus zijn verdronken: autoriteiten
Daryl Martinez Lowry zou door twee mede-pleegkinderen op een steiger in McCormick County zijn neergestoken en onder water zijn gehouden
Een tijdelijke plaatsing in het pleeggezin van de voorzitter van de County Council van South Carolina eindigde in een tragedie nadat, volgens onderzoekers, twee tieners een 13-jarige jongen hadden aangevallen en hem vervolgens onder water hielden totdat hij overleed.
Volgens The Augusta Press was de 13-jarige Daryl Martinez Lowry pas onlangs ondergebracht bij Bernie Hamby, voorzitter van de County Council van McCormick County, in afwachting van een andere pleegplaatsing.
Het nieuwsmedium meldde dat de twee verdachten eveneens pleegkinderen waren die in dat huis woonden.
Een van de tieners, de 17-jarige Landen Austin Moore, werd aangeklaagd voor moord nadat onderzoekers hadden vastgesteld dat hij en een 16-jarige in de vroege ochtenduren van 20 juli in een fysieke ruzie met Lowry waren geraakt, waarbij de 13-jarige meswonden opliep, waarna de twee tieners hem naar verluidt onder water hielden totdat hij stierf.
Volgens een arrestatiebevel dat online is geplaatst door het kantoor van de sheriff van McCormick County, vond de confrontatie plaats bij een privé-aanlegsteiger aan Beauregard Drive in Modoc, South Carolina.
In het arrestatiebevel wordt gesteld dat Lowry tijdens het gevecht snijwonden door een mes opliep, waarna Moore en de niet-geïdentificeerde 16-jarige hem „op onwettige wijze, opzettelijk en met voorbedachten rade“ hebben vermoord door „hem onder water te houden totdat hij overleed“.
MARSHALS PAKKEN TIENER OP DIE GEZOCHT WORDT VOOR MOORD OP STUDENT VAN PENN STATE, 1.700 MIJL VAN DE PLAATS DELICT, TWEEDE VERDACHTE IN HEchtenis
In het arrestatiebevel staat dat de beschuldigingen zijn gebaseerd op getuigenverklaringen en bewijsmateriaal dat tijdens het onderzoek is verzameld.
De South Carolina Law Enforcement Division (SLED) maakte dinsdag bekend dat Moore is aangeklaagd voor moord, nadat het kantoor van de sheriff van McCormick County de staatsinstantie had verzocht de zaak te onderzoeken.
Moore is in het detentiecentrum van McCormick County in hechtenis genomen.
De autoriteiten verklaarden dat de 16-jarige die naar verluidt bij het incident betrokken was, is overgebracht naar het South Carolina Department of Juvenile Justice. De SLED heeft nog niet openbaar gemaakt of tegen die minderjarige een aanklacht is ingediend.
Volgens de Augusta Press sliep Hamby in de woning ten tijde van de vermeende aanval. Het lichaam van Lowry werd later uit het meer geborgen.
De autoriteiten hebben niet aangegeven of Hamby getuige was van het incident of betrokken was bij het vermeende misdrijf. Hamby, een raadslid van McCormick County met een lange staat van dienst die tevens voorzitter van de raad is, zet zich al jaren publiekelijk in voor pleegzorg.
Iets meer dan een maand voor zijn overlijden was Lowry het onderwerp van een onderzoek naar een vermist kind in zijn woonplaats Chester, South Carolina.
Op 12 juni riep de politie van Chester de hulp van het publiek in om de 13-jarige op te sporen, nadat hij de avond ervoor voor het laatst was gezien.
„Op dit moment is de verblijfplaats van Daryl onbekend, en wij vragen de gehele gemeenschap om alert te blijven en te helpen hem veilig thuis te brengen”, schreef de politie in een bericht op sociale media.
De politie drong er bij ouders, buren en bedrijven op aan om beelden van bewakingscamera’s te controleren en „alles wat verdacht of ongewoon is“ te melden, en voegde eraan toe dat agenten en rechercheurs actief aanwijzingen aan het onderzoeken waren.
Later diezelfde dag maakte de politie bekend dat Lowry veilig was teruggevonden.
De autoriteiten hebben geen openbaar verband gelegd tussen de eerdere verdwijning van Lowry en de omstandigheden rond zijn overlijden.
Op een door Lowry’s familieleden opgezette GoFundMe-pagina staat dat de tiener sinds kort in een tijdelijk pleeggezin verbleef.
"Mijn naam is Zyon Simpson, ik ben de tante van Daryl Martinez Lowry (13), die onlangs is vermoord terwijl hij in een tijdelijk pleeggezin verbleef", aldus de inzamelingsactie.
De familie beschreef Daryl als „een geweldig kind vol leven, liefde en charisma”.
"Hij hield van zijn ouders, familie en vrienden, en hij had altijd een glimlach op zijn gezicht", aldus de inzamelingsactie.
Een vrouw die zich voorstelde als de tante van Lowry rouwde eveneens om de 13-jarige in een Facebookbericht en beloofde gerechtigheid te zoeken.
"Ik hou van je, mijn lieve neefje. We zullen gerechtigheid krijgen", schreef zij. "Je verdiende dit niet. Geen enkel kind verdient dit... Tot we elkaar weerzien, zal ik je naam zeker in ere houden."
Chad Cox, sheriff van McCormick County, beschreef de moord als een buitengewone tragedie voor de plattelandsgemeenschap en bedankte tegelijkertijd de instanties die hebben geholpen bij het onderzoek naar de zaak.
"Wij willen ons diepste medeleven betuigen aan de vrienden en familie van de jongeman die op zo’n gruwelijke wijze van het leven is beroofd," schreef Cox in een verklaring die op de Facebook-pagina van het kantoor van de sheriff werd geplaatst.
Cox bedankte de SLED, het South Carolina Department of Natural Resources, de hulpdiensten van McCormick County, het U.S. Army Corps of Engineers, het kantoor van de lijkschouwer van McCormick County en anderen die bij het onderzoek hebben geholpen.
„Wij zijn buitengewoon dankbaar dat wij in een gemeenschap wonen en werken waar geweldsmisdrijven niet aan de orde van de dag zijn“, schreef Cox. „Maar dat gezegd hebbende: geen enkele plaats is immuun voor dit soort incidenten en wij moeten ons onverminderd blijven inzetten om McCormick County een veilige plek te houden om te wonen, te werken en een gezin te stichten.“
SLED verklaarde dat het onderzoek nog steeds loopt. De zaak zal worden vervolgd door het Openbaar Ministerie van South Carolina.
Fox News Digital heeft contact opgenomen met Hamby, het Department of Social Services van South Carolina, de South Carolina Law Enforcement Division (SLED) en het kantoor van de sheriff van McCormick County om deze details onafhankelijk te bevestigen.
De autoriteiten hebben Hamby niet beschuldigd van enig wangedrag.
Stepheny Price is redacteur bij Fox News en richt zich met name op nieuws uit de Westkust en het Midwesten, vermiste personen, nationale en internationale misdaadverhalen, moordzaken en grensbeveiliging.
