Slachtoffers van kindermisbruik behoren tot de meest kwetsbare mensen in de samenleving, en voor hun schrijnende ervaringen moeten rechercheurs van de politie van Hongkong een beroep doen op allerlei zachte vaardigheden die verder gaan dan de expertise van rechercheurs. "Terwijl andere criminele eenheden streven naar arrestaties, is ons uitgangspunt hier de bescherming van het welzijn van kinderen," zei Detective Sergeant Wong Ka-lun, van de regionale onderzoekseenheid voor kindermisbruik in New Territories North.
De afdeling is opgericht in 1995 en is belast met het onderzoek naar misdrijven waarbij kinderen ernstig lichamelijk letsel is toegebracht en naar seksuele misdrijven waarbij kinderverzorgers of familieleden betrokken zijn.
In 2020 werden in de hele stad 383 gevallen van fysiek misbruik en 386 gevallen van seksueel misbruik van kinderen behandeld door de onderzoekseenheid kindermisbruik.
Het team van New Territories North behandelde er respectievelijk 62 en 110.
Hoofdinspecteur Tam Ching-shan zei dat de eenheid nauw samenwerkte met de Dienst Sociale Zaken, die de rapporten voor onderzoek naar de dienst verwees. "Het welzijn en de veiligheid van jonge kinderen is onze eerste prioriteit," zei hij.
De eenheid werkt onder meer samen met het departement om onderdak te vinden, zoals opvangplaatsen voor mishandelde kinderen. Hun inspanningen hebben het team van 12 Northern New Territories een nominatie opgeleverd voor de Spirit of Hong Kong Awards van dit jaar. Het jaarlijkse evenement, dat mede wordt georganiseerd door South China Morning Post en projectontwikkelaar Sino Group, eert de prestaties van opmerkelijke personen wier inspanningen anders misschien onopgemerkt blijven.
Wan Hiu-ting van de politie van Hongkong heeft de regionale eenheid voorgedragen voor de Spirit of Teamwork-prijs van dit jaar, die speciaal is bedoeld voor niet-erkende groepen die hun rol als maatschappelijk verantwoordelijke burgers omarmen. De agenten van de eenheid hebben een speciale opleiding nodig en volgen cursussen op gebieden als het afnemen van verhoren op video met kinderen en getuigen met een geestelijke handicap.
Volgens Tam zijn opvoedingsvaardigheden in de communicatie met kinderen ook nuttig bij de uitvoering van hun taken. Wong, een vader van een kind die al meer dan vier jaar bij de regionale eenheid werkt, zei dat kindermisbruikzaken ingewikkeld kunnen zijn en de inzet van andere vaardigheden vereisen dan die welke traditioneel voor onderzoeken worden gebruikt.
Politiechef rechercheur Hui Yuk-lan, ook een moeder, wees op het belang van vertrouwen en communicatie tussen agenten en slachtoffers. "We proberen een relatie met het slachtoffer op te bouwen voordat we een verhoor op video afnemen," zei ze. "We laten de kleintjes weten dat we ze geloven." Detective Constable Lo Sze-ming zei dat de eenheid ook de families van slachtoffers met sociale problemen ondersteunt. Hij herinnerde zich dat hij een huishouden hielp met het aanvragen van overheidsuitkeringen. "Ik communiceerde bijna elke dag met de verantwoordelijke maatschappelijk werker om op te volgen," zei hij.
