De veroordeling voor moord van een man uit Orchard Mesa die schuldig werd bevonden aan het doden van zijn vrouw in 2018, samen met zijn straf van 48 jaar, blijft staan, oordeelde het Colorado Court of Appeals vorige week.
Kalab Allen Prettyman, nu 41, werd door een jury in Mesa County veroordeeld voor tweedegraads moord, eerstegraads mishandeling en kindermishandeling.
In zijn beroep probeerden de advocaten van Prettyman aan te voeren dat rechter Lance Timbreza een fout had gemaakt toen hij bewijs toeliet van eerdere incidenten die leidden tot de dood van zijn toen 37-jarige vrouw, Melissa Prettyman.
Een panel van drie rechters van het hof van beroep was het daar niet mee eens en verwierp zijn bewering dat het bewijsmateriaal niet wees op huiselijk geweld.
"Uit het dossier blijkt dat Prettyman bij elk van de eerdere incidenten dreigde M.P. letsel toe te brengen," schreef Lino Lipinsky in de uitspraak, die werd bijgevallen door de rechters Anthony Navarro en Eric Kuhn.
"Hij heeft meerdere kogels afgevuurd in de richting van M.P. tijdens het incident in Moab, M.P. vertelde een vriend dat ze vreesde voor haar leven tijdens het incident met de kerstboom, en Prettyman sloeg gaten in de muur tijdens het incident met de gaten," voegde Lipinsky eraan toe.
"Zelfs als we aannemen dat Prettyman niet heeft gedreigd om M.P. iets aan te doen tijdens een van de eerdere incidenten, kunnen we concluderen dat het bewijs wijst op huiselijk geweld omdat 'dreigen met of een poging tot zelfmoord als het slachtoffer vertrekt' een 'dynamiek van huiselijk geweld' is. "
Het echtpaar was ongeveer 20 jaar getrouwd en had twee minderjarige kinderen.
In die tijd had Prettyman psychische problemen ontwikkeld en gedroeg zich af en toe gewelddadig en dreigde met zelfmoord, aldus het vonnis.
Op een avond in 2018, toen het echtpaar twee vrienden over de vloer had, vertelde Mellisa Prettyman haar man dat hij "zich niet goed gedroeg," waardoor een ruzie begon terwijl de twee in hun slaapkamer waren, schreef Lipinsky.
"Op een gegeven moment tijdens de ruzie verliet Prettyman de slaapkamer, liep langs (de twee vrienden) in de keuken, en haalde een pistool uit een afgesloten kluis in de garage," schreef hij. "Prettyman keerde terug naar de slaapkamer en schoot ongeveer een minuut later M.P. in het gezicht. M.P. was 'bijna op slag dood'. "
In zijn hoger beroep probeerden Prettymans advocaten ook aan te voeren dat Timbreza ten onrechte talrijke bezwaren tegenhield tijdens de ondervraging van getuigen door de verdediging, die zouden zijn opgeroepen om zijn mentale toestand aan te tonen op het moment dat hij zijn vrouw 'per ongeluk' neerschoot.
"Tijdens het kruisverhoor van één van de getuigen werd in veel van de vragen van de raadsman over de perceptie van Prettymans mentale toestand niet de relevante periode genoemd," schreef Lipinsky.
"De aanklager maakte minstens tien keer bezwaar tegen deze vragen, omdat ze geen verband hielden met Prettymans mentale toestand tijdens de eerdere incidenten of op het moment dat Prettyman M.P. neerschoot. Elke vraag waartegen de rechtbank bezwaar aantekende, was ongegrond of irrelevant.
De advocaten van Prettyman beweerden ook dat Timbreza zijn discretionaire bevoegdheid misbruikte door de maximumstraf op te leggen voor zijn veroordeling voor moord, maar de rechtbank zei dat de straf passend was omdat de verdachte een dodelijk wapen had gebruikt.
Prettyman, die vastzit in de Fremont Correctional Facility, komt pas in augustus 2052 in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating.
Zijn verplichte vrijlatingsdatum is in 2064.
