Mark Brnovich, procureur-generaal van Arizona, spreekt zich uit over de beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen in grensfaciliteiten in Texas.
Republikeinen eisen antwoorden over meldingen van vermeend kindermisbruik in een migrantenfaciliteit in Texas -- terwijl ze de regering Biden opnieuw oproepen om actie te ondernemen om de crisis aan de zuidelijke grens op te lossen, die volgens hen de crisis aanwakkert.
"De beschuldigingen van afschuwelijk misbruik van kinderen onder de hoede van de regering Biden zijn tragisch," zei senator Ted Cruz, R-Texas, donderdag in een verklaring tegen Fox News. "We moeten onmiddellijk tot op de bodem uitzoeken wat er met deze kinderen gebeurt en president Biden moet opstaan en de drijvende factor hierachter aanpakken -- zijn crisis aan de zuidelijke grens."
MEER DAN 1.300 MIGRANTENKINDEREN WORDEN VASTGEHOUDEN IN COLOSSEUM WAAR SEKSUEEL MISBRUIK WORDT BEWEERD
Texaanse welzijnsambtenaren zeiden woensdag dat ze drie meldingen van misbruik en verwaarlozing hadden ontvangen in het Freeman Coliseum in San Antonio, Texas. De faciliteit herbergt meer dan 1300 migrantenkinderen - een van een aantal locaties die zijn opgezet om de toename van migranten in de afgelopen maanden op te vangen.
Gov. Greg Abbott zei dat hij geloofde dat de beschuldigingen afkomstig waren van iemand binnen de faciliteit en dat ze seksueel misbruik omvatten, onvoldoende personeel, kinderen die niet eten en COVID-positieve migranten die niet worden gescheiden. Abbott, een Republikein, riep de regering Biden op om de faciliteit te sluiten.
"De regering Biden heeft de grenzen opengesteld en geen plan gemaakt voor de toestroom van niet-begeleide kinderen die de grens oversteken, en nu worden we geconfronteerd met onze ergste angsten - beschuldigingen van kindermishandeling en verwaarlozing," zei hij.
Het Department of Health and Human Services (HHS) zei in een verklaring aan The Associated Press dat het geen commentaar kon geven over specifieke gevallen, maar "een zero-tolerance beleid heeft voor alle vormen van seksueel misbruik, seksuele intimidatie en ongepast seksueel gedrag."
Sen. John Cornyn, R-Texas, riep later op tot een onderzoek naar de beschuldigingen. "Het feit dat een kind misbruikt zou worden door de Amerikaanse overheid is verachtelijk," zei Cornyn. "De inspecteur-generaal van de HHS moet deze beschuldigingen en de behandeling van kinderen in deze faciliteit volledig onderzoeken."
Cornyn heeft de afgelopen dagen vier migrantenfaciliteiten bezocht waar niet-begeleide minderjarigen worden ondergebracht en zei dat hij van plan is deze week een vijfde te bezoeken.
Senator Rob Portman, R-Ohio, zei dat hij "diep verontrust" was door berichten dat de regering Biden de bescherming van niet-begeleide kinderen weghaalt om ze bij sponsors te plaatsen en door "berichten over seksueel misbruik van die kinderen in opvangfaciliteiten".
"Sinds 2015 heeft mijn tweepartijdige toezicht aangetoond, gedurende twee regeringen, dat federale agentschappen beter werk moeten leveren om de veiligheid en beveiliging van deze kwetsbare kinderen te waarborgen," zei hij.
Er zijn momenteel meer dan 16.000 niet-begeleide kinderen in HHS-zorg en meer dan 4.000 in bewaring bij Customs and Border Protection (CBP). Donderdag kondigde het CBP aan dat er in maart 172.000 migranten zijn tegengekomen. Daaronder bevonden zich 18.890 niet-begeleide kinderen -- een stijging van 100% ten opzichte van het reeds hoge aantal dat in februari werd aangetroffen, en het hoogste maandelijkse aantal dat werd opgetekend.
De regering-Biden kan alleenstaande volwassenen en sommige migrantengezinnen uitzetten met Titel 42 van de volksgezondheidsbescherming die tijdens de regering-Trump is ingesteld, maar heeft ervoor gekozen dat niet te doen voor niet-begeleide kinderen. Republikeinen hebben de druk op de regering om van koers te veranderen opgevoerd en hebben Biden's ommekeer in het beleid uit het Trump-tijdperk de schuld gegeven van de golf.
Ambtenaren van Biden hebben de Trump-regering de schuld gegeven van de stijging, omdat die niet genoeg zou hebben gedaan om de bedden te vergroten. Ondertussen heeft de HHS haar inspanningen opgevoerd om de capaciteit te verhogen, onder meer door het gebruik van militaire bases aan te vragen.
In de afgelopen twee maanden heeft de HHS meerdere locaties geopend in gebieden zoals Carrizo Springs, Texas, en het San Diego Convention Center. Ondertussen heeft het Pentagon toestemming gevraagd voor het gebruik van drie militaire bases in Californië en Texas.
Fox News' Ronn Blitzer, Michael Ruiz en The Associated Press hebben bijgedragen aan dit verslag.
