KALAMAZOO COUNTY, Mich. - Het 23e jaarlijkse Roof Sit evenement vond plaats op 20-22 mei, 2021 ter ondersteuning van programma's voor kindslachtoffers van seksueel en ernstig fysiek misbruik.
"Mensen informeren, een evenement als dit organiseren, andere mensen bereiken zodat ze weten waar ze op moeten letten, hoe ze erop moeten reageren en hulp krijgen voor andere mensen, dat is het doel van Roof Sit en Community Healing Centers," zei Mike Pioch, interim CEO van Community Healing Centers.
Pioch zei dat kindermishandeling en verwaarlozing vaker voorkomen dan mensen zich realiseren: 1 op de 6 jongens en 1 op de 4 meisjes wordt er het slachtoffer van.
"In de regio Kalamazoo zien we meer dan 300 kinderen voor een forensisch onderzoek, dus dat is het beginpunt van kinderen die op de een of andere manier slachtoffer zijn geworden en dat is nog maar het begin - er zijn veel meer van dit soort situaties waar we niets van weten," zei Pioch.
Volgens de leiders van de Community Healing Centers worden er alleen al in Kalamazoo County elke dag 13 gevallen van kindermishandeling of verwaarlozing gemeld.
"Dit is een anti-stigma evenement," zei Pioch. "Door de jaren heen zijn er mensen naar ons toegekomen die zeiden dat dit mij vijf, tien, twintig jaar geleden was overkomen en dat het een geheim was. Wij kunnen hulp bieden aan dat soort mensen als ze een behandeling nodig hebben."
Velen vrezen dat de cijfers van kindermisbruik en verwaarlozing het afgelopen jaar zijn gestegen door COVID-19.
"Al het onderzoek toont nu tijdens COVID, ze denken dat die aantallen zijn gestegen omdat mensen niet op school zijn, ze zijn meer thuis, ze zijn onder de hoede van mensen die ze niet zo goed kennen," zei Pioch. "De zorg is nu dat het erger is dan het was."
Roof Sit heeft dit jaar een doel gesteld van 80.000 dollar. Pioch zei dat hun diensten gratis zijn voor gezinnen en hulp bieden aan zowel kinderen als ouders.
"Het gaat naar ondersteuning van therapeuten die deze kinderen en gezinnen zien," zei Pioch. "We hebben twee therapeuten, een forensisch interviewer en ander personeel dat met kinderen werkt, zodat we gezinnen kunnen koppelen aan de diensten die ze nodig hebben."
Pioch zei dat het belangrijk is om slachtoffers zo snel mogelijk te helpen.
"Trauma is echt een groot probleem voor mensen, vooral als ze er na verloop van tijd niet mee omgaan," zei hij. "Het kan hen later in het leven beïnvloeden en soms als kinderen op jonge leeftijd slachtoffer zijn, komt het niet bij hen terug of beseffen ze het pas als ze tieners zijn."
Mensen kunnen ter plaatse doneren, online, of tijdens een van de evenementen die het hele weekend plaatsvinden.
Programma van de evenementen:
Donderdag 20 mei
- 8.00 - 20.00 uur: donaties ter plaatse
- 9.00 - 20.00 uur: Tips voor kinderen bij plaatselijke Shell tankstations.
- 18.00 - 20.00 uur: Feestelijk diner en veiling op de hoek van Westnedge en Milham Avenues in Portage. Volgens de organisatoren zal het evenement bestaan uit Kalamazoo's beroemde Food Truck Rally, live muziek, de Kalamazoo Corvette Club en een live en online stille veiling.
Vrijdag 21 mei
- 8.00 - 20.00 uur: donaties ter plaats.
- 9.00 - 20.00 uur: Tips voor kinderen bij plaatselijke Shell tankstations.
- 17.00-19.00 uur: ijs en activiteiten voor kinderen op de hoek van Westnedge en Milham Avenues in Portage.
Zaterdag 22 mei
- 8.00 - 15.00 uur: donaties ter plaatse
- 9.00 - 15.00 uur: Tips voor kinderen bij plaatselijke Shell tankstations.
- 9.00 -10.00 uur: Ouder & Ik Yoga. Volgens de organisatoren wordt het evenement aanbevolen voor kinderen van 5-12 jaar, onder begeleiding van een volwassene. Mensen moeten een matje, handdoek of deken meenemen om op te zitten.
- 10.00 - 12.00 uur: Woof Sit met de SPCA van Zuidwest Michigan en de jaarlijkse puppy stapel.
