EDMOND, Okla. (KFOR) – Buren van het Coffee Creek Mobile Home Park reageren nadat een uitgehongerde achtjarige jongen gravend in de afvalcontainer werd gevonden op zoek naar voedsel. Ze vertelden KFOR dat ze zouden hebben ingegrepen om te helpen als ze wisten wat er achter gesloten deuren gebeurde.
"Hun kinderen laten verhongeren? In deze tijd?" zei Jimmy Whomble, die in het gebied woont. "Ik kan het me echt niet voorstellen. Dat is verschrikkelijk." De politie van Edmond zei dat de achtjarige gezien was toen hij 's nachts uit zijn slaapkamerraam kroop omdat hij honger had.
"Hij was eigenlijk in de container, dus we lieten hem schrikken toen we het vuilnis erin gooiden," zei Lashaunda Campbell, die twee trailers van het misdrijf vandaan woont.
De achtjarige werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht, nadat DHS-medewerkers ontdekten hoe ondervoed de jongen was.
"Hij was net iets langer dan 1,80 m, woog ongeveer 1,5 kg en droeg kledingmaat 3T," zei Emily Ward van het politiebureau van Edmond. "Die afmetingen zouden, als je kijkt naar de Wereldgezondheidsorganisatie, overeenkomen met de maat van een tweeënhalfjarige."
De agenten zeiden ook dat de jongen zo mager was dat zijn huid van zijn lichaam leek te hangen en dat zijn buik was opgezwollen. "Er is geen genetische aandoening waardoor hij zo groot zou kunnen zijn," zei Ward.
"Ik had hem graag eten gegeven," zei Lashaunda Campbell, die twee trailers van de familie vandaan woont. DHS bracht de achtjarige met spoed naar het ziekenhuis, waar het personeel meldde dat er iets mis was met zijn moeder, Akemi Cox. "Ze deed een beetje vreemd en beperkte zich in wat hij at toen het personeel hem probeerde te voeden," vertelde Ward aan KFOR.
Cox en haar verloofde werden gearresteerd en zijn nu in het Oklahoma County Detention Center. Ze worden beschuldigd van meervoudige kinderverwaarlozing.
Buren vertellen ons dat ze nu de familiedynamiek aan het ontrafelen zijn. "Ze gingen nooit echt met mensen om," zei Campbell. "Ze waren meer op zichzelf."
In een trieste en ironische wending vond KFOR Facebook berichten van Cox's vrienden die haar bedankten voor het doneren van maaltijden aan families in nood. De politie zei dat ze ook geld verdiende door te rijden voor Uber Eats en dat ze de jongen met zich mee zou nemen.
Cox verloor al de ouderlijke rechten van vijf andere kinderen, waardoor haar buren zich afvragen hoe de DHS-procedure verloopt. "Ze hebben al zo lang zaken lopen, jaren die teruggaan. Hebben ze nog steeds de voogdij over een kind?" zei Campbell. "Dat is waar ons systeem meer betrokken moet zijn." "Laat iemand anders voor hen zorgen. Er zijn een heleboel andere mensen die voor je kinderen willen zorgen," zei buurvrouw Michelle Smith. "Ik zou voor hem gezorgd hebben."
Buren vertelden ons ook dat ze hopen op gerechtigheid. "Ik ben geen gemeen persoon, maar als moeder hoop ik dat ze zwaar gestraft worden, want we hebben het hier wel over een kind," zei Campbell. Volgens de politie van Edmond is de jongen aangekomen sinds hij in pleegzorg is geplaatst. Na slechts een maand in DHS bewaring te zijn geweest, is de achtjarige 15 pond aangekomen, dat is de helft van zijn oorspronkelijke lichaamsgewicht.
