De negenjarige jongen die vorige week in Davidson County in een hondenhok werd opgesloten, vertelde de autoriteiten dat hij sinds april in het hok woonde omdat hij geen kamer had in de gezinswoning, aldus het huiszoekingsbevel.
Volgens informatie over het huiszoekingsbevel, verstrekt door het Davidson County Sheriff's Office, ontving het kantoor van de sheriff op 19 oktober om ongeveer 7 uur 's ochtends een anoniem telefoontje van een burger die meldde dat er een kind opgesloten zat in een hondenkennel in de buitenlucht op Cress Road in Lexington en dat ze geloofden dat het kind daar 's nachts was geweest.
Agenten reageerden op de woning en na het beklimmen van het boerenhek op de oprit vonden ze een 9-jarige jongen die met een hangslot in een hondenkennel was opgesloten.
Volgens het bevel droeg de jongen alleen een T-shirt, een blauwe spijkerbroek en geen schoenen. Op het moment van ontdekking was het 28 graden en was er zichtbare vorst op de grond.
"Ik zit al 36 jaar bij de politie en ik heb nog nooit zoiets belangrijks gezien", zei Davidson County Sheriff Richie Simmons.
Volgens de politie was er een hondenhok binnen de omheining van de hondenkennel, en agenten ontdekten twee dekens, een jas, een sweatshirt met capuchon, een paar kinderschoenen, twee shirts met korte mouwen en een broek, die allemaal vochtig waren. Ze ontdekten ook een lamp op batterijen onder het stro in het hondenhok.
Een buurman kwam ter plaatse op een vierwieler en vertelde de afgevaardigden dat de jongen sinds 22.30 uur de avond ervoor in het hondenhok was geweest, omdat hij hem een jas en wat snacks had gebracht.
Volgens de getuigenverklaring bij het arrestatiebevel zag een agent, terwijl de politie het combinatieslot openbrak, een volwassen vrouw door de achterdeur van het huis een baby vasthouden. De verklaring zegt dat de vrouw "hem recht aankeek voordat ze het licht uitdeed en uit het zicht liep".
Terwijl hij werd beoordeeld door Davidson County EMS, verklaarde de 9-jarige dat hij "sinds april buiten woonde" en dat "hij geen kamer in het huis had omdat hij buiten woonde".
Hij werd naar het Brenner's Children's Hospital in Winston-Salem vervoerd voor evaluatie en werd later op dezelfde datum vrijgelaten.
Nadat de EMS het kind in veiligheid had gebracht, drongen Davidson County Deputies de woning binnen en troffen Sarah Starr,30 aan, die een "spontane uitspraak deed dat ze de combinatie van het slot van de kennel niet kende, alleen de tante wist die", aldus het huiszoekingsbevel.
Volgens de politie verklaarde Starr tijdens haar aanhouding ter plaatse ook dat zij en haar man wisten dat de jongen in de hondenkennel werd vastgehouden en dat ze daar "van streek" over waren, maar dat alleen haar tante de combinatie kende.
Tijdens een doorzoeking van de woning namen agenten de 8 maanden oude jongen die Starr vasthield en een 4-jarige jongen die onder het bed werd ontdekt terwijl hij met een iPad speelde, in bewaring. Agenten stelden ook vast dat een 8-jarig meisje en een 7-jarig meisje in het huis woonden, maar op dat moment op school waren.
Er was ook een hond in de woning.
Starr verklaarde dat de 9-jarige jongen niet haar biologische kind was, en dat zijn moeder niet langer in zijn leven is, volgens het huiszoekingsbevel. Davidson County Sheriff's Deputies zeiden dat haar man, Jonathan Starr, werd geïdentificeerd als de biologische vader van de negenjarige en de twee jongere kinderen. Hij was op dat moment niet op het terrein en werd later gearresteerd.
Detective van de Davidson County Sheriff's Office nam contact op met Davidson County Social Services om ter plaatse te komen. De sociale dienst van Davidson County heeft vijf van de kinderen in bescherming genomen.
Volgens de politie was de woning aan Cress Road eigendom van Shelly Barnes, de tante van Sarah Starr. Tijdens een huiszoeking ontdekten agenten een marihuanaplant in de slaapkamer en meer dan 12 pond (202 ons) van een "groene bladstof" in containers op verschillende plaatsen op het terrein.
Andere goederen die in beslag werden genomen waren drie bewakingscamera's, twee veldcamera's en een semi-automatisch pistool met munitie.
Na een uitgebreid onderzoek werden Jonathan en Sarah Starr gearresteerd en beschuldigd van misdrijf kindermishandeling, misdrijf kindermishandeling en valse opsluiting.
Rechercheurs arresteerden later ook Shelly Barnes voor misdrijf kindermishandeling, misdrijf kindermishandeling, valse gevangenschap, misdrijf bezit van een vuurwapen door een misdadiger en misdrijf onderhouden van een woning voor de verkoop/distributie van een gecontroleerde substantie.
Barnes werd eerder veroordeeld voor identiteitsdiefstal in 2004.
De drie verdachten werden overgebracht naar het Davidson County Magistrates Office, waar Jonathan en Sarah Starr beiden een borgsom van $100.000 kregen. Barnes kreeg een borg van 300.000 dollar. Alle drie moeten op 10 november voor de rechter verschijnen.
Vertegenwoordigers van de Davidson County Sheriff's Office verklaarden dat hoewel er arrestaties zijn verricht in dit incident, het nog steeds een lopend en actief onderzoek is.
Simmons zei dat deze zaak een voorbeeld is van waarom burgers alles wat ze ongewoon of verdacht vinden moeten melden aan de politie.
"Als u iets ziet in uw buurt, zeg dan iets," zei Simmons. "We willen dat het publiek betrokken raakt, dat het een gezamenlijke inspanning is om Davidson County veiliger te maken voor onze kinderen... Dit is waarom je bij de rechtshandhaving gaat; we vechten de strijd voor hen die niet voor zichzelf kunnen vechten.
Tijdens dit incident reagerende instanties waren Davidson County EMS, Davidson County Social Services, Davidson County District Attorney's Office, Southmont Fire Department, en The Dragon Fly House Children's Advocacy Center.
