SJSU werd tijdens het omstreden seizoen van 2024 op de hoogte gebracht van beschuldigingen tegen de volleybalcoach die al tientallen jaren oud waren

San Jose State University (SJSU) werd tijdens het transschandaal van 2024 op de hoogte gesteld van beschuldigingen van misbruik tegen de volleybalcoach, maar heeft hem niet ontslagen of geschorst. Tijdens het door schandalen geteisterde seizoen van 2024 van het volleybalteam ontving de sportafdeling een brief van een van de voormalige speelsters van hoofdcoach Todd Kress.

In de brief werden beschuldigingen geuit dat Kress haar in 1998 in een hotelkamer had aangevallen.

Uit e-mails blijkt dat functionarissen van de SJSU de ontvangst van de beschuldigingen hebben bevestigd, de voormalige speelster hebben bedankt voor het naar voren brengen van haar verhaal en hun excuses hebben aangeboden voor wat zij heeft meegemaakt. Desondanks is Kress nooit geschorst en is hij hoofdcoach van het damesvolleybalteam gebleven.

Fox News Digital ontving kopieën van de e-mails die tussen SJSU en de voormalige Fairfield-speelster werden uitgewisseld, afkomstig van een onafhankelijk geverifieerde bron. Fox News Digital heeft onafhankelijk geverifieerd dat zij in het seizoen 1998 onder leiding van Kress bij Fairfield speelde, maar maakt haar naam niet bekend.

Fox News Digital heeft een verzoek om openbare documenten ingediend waarin kopieën werden gevraagd van documenten die voldoen aan de criteria die overeenkomen met de e-mails die zijn uitgewisseld tussen SJSU en de voormalige speelster van Kress, maar de universiteit heeft het verzoek formeel afgewezen met de mededeling dat „de opgevraagde communicatie aanzienlijke privacybelangen raakt“.

Fox News Digital heeft Kress, functionarissen van SJSU en de juridisch adviseur van de universiteit die de correspondentie uit 2024 heeft afgehandeld, een reeks vragen gesteld, maar heeft van geen van de partijen een reactie ontvangen.

De oorspronkelijke brief was geschreven door een vrouw die eind jaren ’90 onder leiding van Kress aan de Fairfield University had gespeeld, en werd op 24 oktober 2024 naar de SJSU gestuurd.

Die eerste e-mail die zij naar SJSU stuurde, bevatte de brief met de schriftelijke beschuldigingen tegen Kress, die oorspronkelijk naar Fairfield University was gestuurd. Het vermeende incident vond plaats in een hotel na de nederlaag van Fairfield tegen Clemson in de eerste ronde van het NCAA-toernooi van 1998, in december van dat jaar. Zij schreef dat een teamgenoot haar had gevraagd een shirt naar de kamer van Kress te brengen.

„Ik zei haar dat ik niets te maken wilde hebben met zijn waanzin. Ik was van streek door de nederlaag en had geen zin in zijn dronken capriolen, die tijdens reizen schering en inslag waren.”

De voormalige speelster voegde eraan toe dat haar teamgenote „beloofde dat Todd geen water naar mij zou gooien of iets kinderachtigs zou doen, dus stemde ik met tegenzin toe om haar het shirt te brengen.“

"Ik klopte op de deur en Todd deed open. Hij haalde onmiddellijk karamel uit een plastic bakje en smeerde dat over mijn hele gezicht en haar uit. Vervolgens gooide hij mij met geweld op het bed en hield mij vast. Ik was in shock. Hij liet mij los, trok zijn broek naar beneden en duwde zijn achterwerk in mijn gezicht.

"Verbijsterd... dat is het enige woord dat ik kan bedenken om te beschrijven hoe ik me op dat moment voelde... Todd was dronken. Ik stond op en liep naar de deur.

"Todd greep me opnieuw vast, tilde me op en gooide me in de badkuip, waar hij me vast hield en dreigde de douche aan te zetten terwijl ik daar lag om ‘de karamel van mijn gezicht af te spoelen’. Op dat moment verzette ik me om aan hem te ontsnappen.

"Todd liet me lachend uit het bad klimmen en ging vervolgens voor de deur staan om mijn weg naar buiten te blokkeren. Todd zei dat hij me alleen zou laten gaan als ik een shot sterke drank zou drinken, wat ik deed, alleen maar om hem bij de deur weg te krijgen. Zodra hij dat deed, rende ik weg. Hij achtervolgde me. Ik kwam mijn kamer binnen en hoewel hij woedend leek, draaide hij zich om en liep kalm weg”, zo luidt de bewering in de brief.

De voormalige speelster beweert verder dat haar teamgenoten „samen met Todd hadden gedronken terwijl ze nog minderjarig waren“. Ze verklaarde ook dat ze het incident destijds niet had gemeld omdat ze „bang was haar studiebeurs te verliezen en ervoor te zorgen dat mijn teamgenoten die van hen zouden verliezen“.

Vervolgens onthulde zij waarom zij zich meer dan twee decennia later hierover uitsprak.

"Maar wat er nu bij SJSU gebeurt, is schandalig en hij wordt alleen maar brutaler bij elke nieuwe school, en de volstrekt onevenwichtige machtsverhouding lijkt hem aan te drijven. Hij weet heel goed dat jonge, beïnvloedbare vrouwelijke atleten zich niet in een evenwichtige positie bevinden," schreef zij.

Het „schandalige“ gedrag waarnaar zij verwees, had betrekking op de manier waarop Kress omging met de transatlete in het volleybalteam van SJSU.

Toen die brief naar SJSU werd gestuurd, stond Kress aan het roer van een Spartans-team dat bijna bovenaan de ranglijst van de Mountain West Conference stond. Ze hadden die positie bereikt door enkele overwinningen en veel walk-overs van andere teams, aangezien SJSU in het middelpunt stond van een nationale mediacontroverse over een transgender-speler. Een vrouwelijke teamgenoot had zich aangesloten bij een rechtszaak waarin zij beweerde dat zij niet op de hoogte was gesteld van het geboortegeslacht van die speler voordat zij zich bij het team aansloot en met de teamgenoten ging samenwonen.

Later die dag, op 24 oktober 2024, reageerde Jeff Konya, sportdirecteur van SJSU, in een e-mail op de voormalige Fairfield-speelster.

„Ik wil bevestigen dat ik uw brief heb ontvangen en deze zal doorgeven aan de bevoegde instanties op de SJSU-campus voor nader onderzoek,” schreef Konya.

Ruim een week later, op 4 november, nam Peter Lim, voormalig interim-functionaris voor Title IX en gendergelijkheid bij SJSU, contact op om een afspraak te maken met de voormalige speelster en haar advocaat.

"Hartelijk dank voor het delen van uw zorgen over coach Todd Kress. Het spijt mij te horen over uw ervaringen. Ik heb uw brief bestudeerd en zou u graag ontmoeten om een beter inzicht te krijgen in uw ervaringen met coach Kress. Het doel van de bijeenkomst is mij te helpen bij het beoordelen van mogelijke vervolgstappen, die al dan niet een onderzoek naar het gemelde gedrag kunnen omvatten”, schreef Lim.

Drie dagen later, op 7 november, stuurde Lim nog een e-mail naar de voormalige Fairfield-speelster, waarin hij haar en haar advocaat bedankte voor de ontmoeting.

"Het spijt mij zeer te horen over uw eerdere ervaringen met Todd Kress aan de Fairfield University. Ik waardeer de tijd die u heeft genomen om die ervaringen te beschrijven, de impact die deze ervaringen nog steeds op u hebben, en de veiligheidsdreiging die hij volgens u vormt voor het volleybalteam van SJSU," schreef Lim.

"Wij zijn de door u verstrekte informatie aan het beoordelen en bepalen welke vervolgstappen gepast zijn. Als u beiden dat goed vindt, zou ik het op prijs stellen om contact te houden."

Na deze uitwisseling is er geen verdere correspondentie meer geweest tussen beide partijen, zo heeft Fox News Digital vernomen.

Kress bleef het volleybalteam van SJSU coachen en met het team meereizen, tot aan de finale van het Mountain West-toernooi in Las Vegas dat jaar, waar hun seizoen ten einde kwam tegen Colorado State.

Kress coachte het team opnieuw in 2025. Het team wist zich in 2025 niet te kwalificeren voor het conferentietoernooi vanwege een negatieve balans.

Kress is nog steeds hoofdcoach van het damesvolleybalteam van SJSU.

Uit een onderzoek van het Amerikaanse Ministerie van Onderwijs (ED) op grond van Title IX naar SJSU in verband met het transgenderschandaal bleek dat de universiteit naar verluidt had besloten de hoofdcoach van het volleybalteam niet te schorsen of te ontslaan tijdens het transgenderschandaal van 2024, ondanks klachten tegen de coach in het kader van Title IX. In de bevindingen van het onderzoek werd geen melding gemaakt van de voormalige speelster van Fairfield en haar brief.

Het onderzoek maakte echter niet bekend wat de inhoud van die klachten was, en SJSU en het California State University System (CSU) hebben een rechtszaak aangespannen tegen het ministerie om deze bevindingen aan te vechten.

Uit de bevindingen van het ministerie van Onderwijs (ED), die door SJSU aan Fox News Digital zijn verstrekt naar aanleiding van een verzoek om openbaarmaking van openbare documenten, blijkt dat de universiteit naar verluidt rekening heeft gehouden met de mogelijke media-aandacht die zou ontstaan als er maatregelen tegen de coach zouden worden genomen, en met de gevolgen die dit voor het team zou hebben.

In de bevindingen wordt de coach niet bij naam genoemd, maar Fox News Digital gaat er redelijkerwijs van uit dat de persoon die in de bevindingen wordt aangeduid als „Coach 2” de huidige hoofdcoach van het SJSU-volleybalteam, Todd Kress, is. In de bevindingen wordt Coach 2 omschreven als de huidige hoofdcoach van het volleybalteam van SJSU, die zijn ambtstermijn begon in 2023 – het jaar waarin Kress zijn huidige functie overnam.

„Uit aanvullende aantekeningen blijkt dat bij het besluit om Coach 2 niet te schorsen ook de ongepaste overweging meespeelde: ‚Als we hem ontslaan . . . [z]ouden we ook meer media-aandacht kunnen wekken. ...’ Uit universiteitsdocumenten blijkt dat universiteitsfunctionarissen, waaronder de rector, ermee instemden Coach 2 niet te schorsen omdat zij van mening waren dat zijn schorsing het team onnodig zou ontwrichten”, aldus de bevindingen.

Kress is nog steeds coach bij SJSU. Hij is een van de meest succesvolle volleybalcoaches in de geschiedenis van de NCAA en staat momenteel met 550 overwinningen op de 21e plaats in de ranglijst aller tijden van de NCAA. Maar sinds zijn komst in 2023 heeft hij slechts één winnend seizoen voor SJSU gerealiseerd, namelijk het controversiële seizoen van 2024 met een transspeler.

SJSU heeft sinds 2021 te maken met federale sancties vanwege een niet-gerelateerde schending van Title IX. In dat jaar stelde het Amerikaanse Ministerie van Justitie (DOJ) vast dat de universiteit meer dan tien jaar lang klachten over seksueel geweld en intimidatie had genegeerd die door vrouwelijke student-atleten waren ingediend tegen een voormalig directeur sportgeneeskunde/hoofd atletiektrainer.

Vanaf 2009 onderwierp een sporttrainer vrouwelijke student-atleten herhaaldelijk aan ongewenste seksuele aanrakingen onder het mom van medische behandeling.

Het DOJ stelde vast dat SJSU deze meldingen herhaaldelijk verkeerd heeft afgehandeld, gebagatelliseerd of niet naar behoren heeft onderzocht, waardoor uiteindelijk nog meer student-atleten aan schade werden blootgesteld.

Om deze overtredingen te verhelpen, stemde SJSU ermee in om een financiële schikking van 1,6 miljoen dollar te betalen aan de getroffen slachtoffers en ingrijpende corrigerende maatregelen door te voeren.

SJSU heeft relevante documenten achtergehouden en niet gereageerd op verzoeken om commentaar

Op 9 juni 2026 diende Fox News Digital een formeel verzoek om openbare documenten in bij de San Jose State University, waarin werd gevraagd om kopieën van de klachtenbrief van 24 oktober 2024 die aan sportdirecteur Konya was gestuurd, de vervolg-e-mail van 1 november en de daaropvolgende correspondentie van 7 november van het Title IX-bureau van de universiteit.

Op 22 juni 2026 heeft de afdeling openbare documenten van SJSU het verzoek formeel afgewezen. In een reactie van de juridisch adviseur van de universiteit, J. Leah Castella, erkende de instelling het bestaan van de documenten, maar oordeelde zij dat deze op grond van de California Public Records Act niet openbaar mochten worden gemaakt.

„De opgevraagde correspondentie raakt aan wezenlijke privacybelangen“, aldus het antwoord van de universiteit.

„Openbaarmaking van deze documenten zou derhalve een inbreuk op de privacy vormen die zwaarder weegt dan het algemeen belang bij openbaarmaking. Meer specifiek worden deze documenten achtergehouden op grond van de volgende uitzonderingen: Personeelsdossiers/Privacy... Algemene privacyrechten... [en de] afwegingstoets. In dit geval is het algemeen belang dat met openbaarmaking wordt gediend minimaal en weegt het niet op tegen het algemeen belang dat met het achterhouden van de documenten wordt gediend ter bescherming van wezenlijke en aanzienlijke privacyrechten.”

Na de weigering van de documenten stuurde Fox News Digital een gedetailleerd persverzoek naar Kress, Konya, Lim en Castella. In het verzoek werden de exacte datums, tijdstempels en inhoud van de interne documenten die Fox News Digital onafhankelijk had verkregen, samengevat, en werd een reeks expliciete vragen aan de betrokken partijen gesteld, waaronder verzoeken om de reactie van Kress op de beschuldigingen uit 1998, details over welke specifieke vervolgstappen het Title IX-bureau heeft ondernomen na hun bijeenkomsten in november 2024, en of functionarissen van de sportafdeling huidige volleybalsters hebben geïnterviewd over hun veiligheid.

In het verzoekschrift werden ook vragen gesteld aan de juridische adviseur van de universiteit over het besluit om het algemeen belang van deze veiligheidswaarschuwingen als „minimaal“ aan te merken, terwijl de universiteit momenteel actief betrokken is bij een federale rechtszaak ter verdediging van haar naleving van Title IX binnen het volleybalprogramma. Fox News Digital heeft geen gerechtelijke stappen ondernomen met betrekking tot de bewering van SJSU.

Op het moment van publicatie hebben noch Kress, noch Konya, noch enige juridische of communicatievertegenwoordigers van San Jose State University gereageerd op de verzoeken om commentaar.

Fox News Digital heeft ook contact opgenomen met Fairfield University met het verzoek om een reactie op de brief van de voormalige speler, maar een woordvoerder antwoordde schriftelijk: „De universiteit geeft geen commentaar op zaken betreffende voormalige of huidige medewerkers.”

Jackson Thompson is sportverslaggever bij Fox News Digital en behandelt vanuit een onderzoeksgerichte invalshoek kritieke politieke en culturele kwesties in de sportwereld. Jacksons reportages zijn aangehaald in maatregelen van de federale overheid met betrekking tot de handhaving van Title IX, en in traditionele mediakanalen zoals The New York Times, The Los Angeles Times, The Philadelphia Inquirer, The Associated Press en ESPN.com.

Gepubliceerd door FoxNews op 7 juli 2026, geschreven door Jackson Thompson.