De ombudsman van Spanje zegt dat een onafhankelijke commissie die een jaar geleden werd opgericht om historisch seksueel misbruik door de katholieke kerk te onderzoeken, getuigenissen heeft verzameld van 445 slachtoffers, nu de natie een kwestie aanpakt die andere Europese landen lang geleden hebben aangepakt.
MADRID (AP) - De Spaanse ombudsman zei maandag dat een onafhankelijke commissie die een jaar geleden werd opgericht om seksueel misbruik door de katholieke kerk te onderzoeken, getuigenissen heeft verzameld van 445 slachtoffers, nu het land een kwestie aanpakt die andere Europese landen al lang geleden hebben aangepakt.
Het Spaanse parlement stemde op 10 maart 2022 om het eerste officiële onderzoek te openen, geleid door de ombudsman, Ángel Gabilondo, naar de omvang van seksueel misbruik door priesters en kerkfunctionarissen. De regering werd gedwongen te handelen nadat beschuldigingen van misbruik waarbij meer dan 1.200 slachtoffers betrokken waren, werden gepubliceerd in het Spaanse dagblad El País, wat tot publieke verontwaardiging leidde.
Er worden nog steeds getuigenissen verzameld en voor het einde van de huidige regeringsperiode dit jaar zal in het parlement een update worden gepubliceerd, aldus het bureau van Gabilondo in een verklaring. Hoewel hij "tevreden" is met het aantal slachtoffers dat zich heeft gemeld, "is het echt belangrijk om met respect, ernst, discretie en vertrouwelijkheid naar de slachtoffers te luisteren", voegde hij eraan toe.
Een in Madrid gevestigd advocatenkantoor voert een parallel onderzoek uit in opdracht van de Spaanse bisschoppenconferentie, die jarenlang het idee van een alomvattende aanpak van het onderzoek naar seksueel misbruik heeft afgewezen.
In een teken dat de bisschoppen misschien nog niet volledig hebben meegewerkt met het door de overheid bevolen onderzoek, zei de Spaanse ombudsman dat een jaar na het ontvangen van zijn mandaat, "we de medewerking vragen van verschillende delen van de Katholieke Kerk en we hopen daar binnenkort op te kunnen rekenen".
Slechts een handvol landen hebben regerings- of parlementaire onderzoeken uitgevoerd naar misbruik zoals het Spaanse.
Het meest uitgebreide vond plaats in Australië en wees in 2017 uit dat 7% van de katholieke priesters beschuldigd werd van misbruik van minderjarigen tussen 1980 en 2010. Rechterlijke onderzoeken in Ierland vanaf 2005 tastten de invloed aan van de katholieke kerk, ooit dominant in de Ierse samenleving en politiek.
En in Frankrijk schatte een onafhankelijk onderzoek in 2021 dat tussen 1950 en 2020 zo'n 330.000 kinderen seksueel zijn misbruikt door katholieke geestelijken of andere lekenmedewerkers die aan de katholieke kerk verbonden waren.
In buurland Portugal zei een groep deskundigen vorige maand dat mogelijk meer dan 4.800 mensen het slachtoffer zijn geworden van seksueel misbruik van kinderen in de katholieke kerk.
