Een 16-jarige jongen werd bruut mishandeld, gemarteld en gedood door zijn stiefmoeder terwijl zijn vader niets deed om haar te stoppen, aldus de autoriteiten.
De verdachten zijn Jessica Grajeda en de vader van de jongen, George Luis Almaraz. Beiden werden donderdag gearresteerd vanuit hun huis in Pomona, Californië.
De politie van Pomona zei dat de dood van de jongen dinsdag rond het middaguur werd gemeld in het 600 blok van Del Rosa Place, meldt KTLA.
Hulpdiensten werden aanvankelijk naar de woning geroepen, over een jongen die gereanimeerd moest worden. Echter, bij aankomst, ontdekten de eerste hulpverleners dat de tiener niet ademde. Hij werd met spoed naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht waar hij dood werd verklaard.
Het slachtoffer werd geïdentificeerd als George Almaraz. Hoewel de reden voor de dood van de tiener nog niet bekend is gemaakt, zei de politie dat er aanwijzingen waren dat de jongen ten minste vier maanden lang thuis door Grajeda werd gemarteld. De vader van de jongen was op de hoogte van het herhaaldelijke misbruik maar heeft het niet voorkomen of medische hulp gezocht voor de tiener, voegden de agenten eraan toe.
Vijf andere kinderen werden gevonden in het huis in de leeftijd van 1 tot 13 jaar, zei de politie. Geen van hen lijkt lichamelijk te zijn mishandeld. Ze zijn echter allemaal in beschermende hechtenis genomen en overgedragen aan het Department of Children and Family Services.
Grajeda is door de officier van justitie van Los Angeles County aangeklaagd wegens marteling, kindermishandeling met de dood tot gevolg en drie aanklachten wegens kindermishandeling, terwijl de vader wordt aangeklaagd wegens kindermishandeling met een misdrijf.
De borgtocht voor Grajeda is vastgesteld op 2 miljoen dollar en haar voorgeleiding is gepland voor 8 juni. Almaraz werd vrijgelaten op zijn borg met elektronisch toezicht. Zijn voorgeleiding is ook gepland voor 8 juni.
Ondertussen heeft de moord op de jongen de buren van het appartementencomplex geschokt.
"Ze is een monster. Ze is geen stiefmoeder. Je behandelt kinderen niet zo," vertelde buurman Phillip Sayegh aan ABC7. "Hij was 16 jaar oud. Hij had een toekomst voor zich," voegde Sayegh eraan toe.
