Sarah Labadie hoorde dat ze slachtoffer was van kindermishandeling terwijl ze naar de televisie keek.
Rond haar elfde of twaalfde keek ze naar een aflevering van Criminal Minds toen ze haar eigen ervaring op het scherm zag, behalve dat in de show de dader strafrechtelijk werd vervolgd voor zijn daden.
"Dat deed me beseffen dat wat er gebeurde niet normaal was," zei hij. "Als kind krijg je altijd te horen dat volwassenen altijd gelijk hebben, dus als iemand die ik vertrouwde me vertelde dat iets dat gebeurde normaal was, geloofde ik dat." Aangemoedigd door een leraar op de middelbare school die haar verhaal kende en haar aanmoedigde het ten goede te gebruiken, begon Labadie in de elfde klas vrijwilligerswerk te doen op het gebied van bewustwording en preventie van kindermisbruik.
In augustus 2020 kreeg ze het idee om haar eigen non-profitorganisatie op te richten en in juni 2021 richtte ze Holding Hope op. De organisatie richt zich op bewustmaking van kindermisbruik in Saskatchewan via sociale media en werkt momenteel met zomerprogramma's in de hele provincie, waarbij kinderen worden onderwezen over lichaamsautonomie en de verschillen tussen veilige en onveilige aanrakingen.
In april kreeg ze ook de kans om 763 pinwheels te planten voor het stadhuis van Regina als onderdeel van een bewustmakingscampagne voor de Nationale Maand van de Preventie van Kindermisbruik. Als erkenning voor haar werk op het gebied van de preventie en bewustmaking van kindermisbruik werd Labadie onlangs uitgeroepen tot winnaar van een van de 16 Terry Fox Humanitarian Awards, een nationale beurs ter waarde van maximaal 28.000 dollar. Winnaars ontvangen 7.000 dollar per jaar gedurende maximaal vier jaar, zolang zij hun humanitaire werk voortzetten.
Labadie, die op weg is naar zijn tweede jaar als bachelor in onderwijs aan de Universiteit van Regina, is zeker niet van plan zijn inspanningen voor Holding Hope te verminderen. "Sinds ik deze organisatie ben begonnen, hebben veel mensen mij de hand gereikt om hun verhaal te delen of nieuwsgierig te zijn naar ondersteuning en zo, en dat is iets wat we missen in Saskatchewan," zei ze. "We willen zeker helpen om meer steun op te bouwen voor mensen en blijven aandringen op meer bewustzijn in het algemeen."
Het genereren van meer gemeenschapssteun voor de organisatie staat ook op haar to do-lijstje, zodat Holding Hope haar diensten kan blijven uitbreiden.
In het bijzonder zou ze graag zien dat er meer aandacht komt voor kindermishandeling op scholen, iets wat ze hoopt mee te nemen naar haar klas als ze eenmaal leraar is.
Het waren haar eigen leraren die haar inspireerden om het onderwijs in te gaan, omdat ze haar steunden toen ze dat als kind het meest nodig had. "Al mijn leraren waren cruciaal voor mijn afstuderen, voor al mijn successen," zei ze. "Ze steunden me op zoveel verschillende manieren, en de wetenschap dat ik dezelfde rol kan spelen die voor mij zo belangrijk was in het leven van andere kinderen is alles."
