Tot nu toe zijn er dit jaar in de VS minstens 135 leraren en hulpkrachten gearresteerd voor seksueel misbruik van kinderen, variërend van kinderporno tot verkrachting van leerlingen.
Een analyse uitgevoerd door Fox News Digital keek naar lokale nieuwsberichten week na week met arrestaties van leraren en hulpkrachten op kind seks-gerelateerde misdrijven in schooldistricten in het hele land. Arrestaties die niet in de publiciteit kwamen, werden niet meegeteld in de analyse, waardoor het werkelijke aantal hoger zou kunnen liggen.
Uit de analyse blijkt dat tussen 1 januari en 13 mei in 41 staten ten minste 135 leraren en assistenten zijn gearresteerd, wat neerkomt op gemiddeld één arrestatie per dag.
De overgrote meerderheid van de gearresteerde onderwijzers waren mannen.
Bij ten minste 102 van de 135 arrestaties (76%) ging het om vermeende misdrijven tegen studenten.
Onder de 135 opvoeders waren 117 leerkrachten, 11 leerkrachtenassistenten en zeven invalleerkrachten.
Bij veel van de arrestaties ging het om bijzonder gruwelijke beschuldigingen.
Op 11 april heeft de politie in Californië Anthony James Phillips, een 61-jarige voormalige leraar aan de Cupertino Middle School in Sunnyvale, aangeklaagd wegens zware aanranding van een kind, gewelddadige penetratie met een vreemd voorwerp en gewelddadige penetratie met een vreemd voorwerp bij een kind.
Phillips wordt beschuldigd van verkrachting van een leerling in 2009 toen hij nog leraar was op Cupertino.
Anessa Paige Gower, een 35-jarige voormalige biologielerares aan de Making Waves Academy in Richmond, Californië, werd op 8 april aangeklaagd voor 29 aanklachten van kindermisbruik.
Gower wordt beschuldigd van seksueel misbruik van zeven leerlingen tussen 2021-2022 toen ze lesgaf aan Making Waves, met beschuldigingen van onder meer gedwongen sodomie van minderjarigen en het delen van seksueel getinte foto's via online platforms. Ze moet op 2 juni weer voor de rechter verschijnen.
Bij veel van de arrestaties ging het om bijzonder gruwelijke beschuldigingen.
Op 11 april heeft de politie in Californië Anthony James Phillips, een 61-jarige voormalige leraar aan de Cupertino Middle School in Sunnyvale, aangeklaagd wegens zware aanranding van een kind, gewelddadige penetratie met een vreemd voorwerp en gewelddadige penetratie met een vreemd voorwerp bij een kind.
Phillips wordt beschuldigd van verkrachting van een leerling in 2009 toen hij nog leraar was op Cupertino.
Anessa Paige Gower, een 35-jarige voormalige biologielerares aan de Making Waves Academy in Richmond, Californië, werd op 8 april aangeklaagd voor 29 aanklachten van kindermisbruik.
Gower wordt beschuldigd van seksueel misbruik van zeven leerlingen tussen 2021-2022 toen ze lesgaf aan Making Waves, met beschuldigingen van onder meer gedwongen sodomie van minderjarigen en het delen van seksueel getinte foto's via online platforms. Ze moet op 2 juni weer voor de rechter verschijnen.
William Landon Smith, een 31-jarige voormalige wetenschapsleraar aan de Cape Fear High School in Fayetteville, North Carolina, werd op 18 maart aangeklaagd voor 27 aanklachten van seksuele uitbuiting van een minderjarige in de eerste graad, 28 aanklachten van onfatsoenlijke vrijheden met een student en één aanklacht wegens het heimelijk gebruiken of installeren van een fotografisch beeldvormingsapparaat om seksuele verlangens op te wekken of te bevredigen.
Smith wordt ervan beschuldigd ongepast te hebben gecommuniceerd met leerlingen via sociale media-apps zoals Snapchat toen hij leraar was aan Cape Fear.
John M. Doty, een 35-jarige voormalige biologieleraar aan de Career Academy South Bend in Indiana, werd op 9 februari beschuldigd van twee verkrachtingen, een poging tot verkrachting en zes veroordelingen van kinderen.
Doty wordt ervan beschuldigd een 16-jarige leerlinge herhaaldelijk te hebben verkracht en haar met de dood te hebben bedreigd. Hij moet in januari 2023 terechtstaan.
Danielle Fischer, een 29-jarige voormalige vervangende lerares in de Roxana en Alton schooldistricten, werd op 4 februari aangeklaagd voor aanranding en verergerd seksueel misbruik.
Fischer wordt ervan beschuldigd vorig jaar tijdens de zomervakantie twee mannelijke tienerleerlingen seksueel te hebben misbruikt in haar huis in Edwardsville. Een jury van Madison County voegde later kinderporno aan de aanklacht toe.
Erika Sanzi, directeur van Parents Defending Education, vertelde Fox News Digital dat de kwestie van seksuele misdrijven van leraren tegen studenten grondiger onderzocht moet worden door de federale overheid. Ze haalde het rapport van het Ministerie van Onderwijs uit 2004 aan, waarin staat dat bijna 9,6% van de studenten ooit tijdens hun schoolcarrière het slachtoffer is geworden van seksueel wangedrag van een leraar.
"Seksueel misbruik door onderwijzers is een groot probleem dat grotendeels wordt genegeerd omdat het zo ongemakkelijk is om erover te praten," zei Sanzi in een verklaring. "Hoewel een zeer klein deel van de opvoeders en schoolmedewerkers zich vergrijpt aan de kinderen die zij onder hun hoede hebben, kan één slechte actor veel leerlingen schade toebrengen."
"De laatste federale studie over dit onderwerp dateert van 2004, van voor de slimme telefoon, en degenen die het onderwerp van dichtbij bestuderen, zeggen dat het probleem is verergerd door het gemak van communicatie dat een smartphone biedt," vervolgde ze. "We moeten veel eerlijker worden over het probleem, het opnieuw bestuderen en ervoor zorgen dat we beleid en wetten hebben die kinderen beschermen. Het is momenteel legaal in Massachusetts en Rhode Island voor leraren en andere volwassenen in een gezaghebbende positie om seksuele relaties te hebben met studenten zodra ze 14 worden. Na een inspanning van 5 jaar lijkt RI eindelijk klaar om dat dit jaar te veranderen."
Sanzi verwees naar een tweepartijdige wet in Rhode Island die het een misdaad zou maken voor een leraar of een persoon met gezag om seksueel contact te hebben met iemand onder de leeftijd van 18 jaar.
Christopher Rufo, een senior fellow aan het Manhattan Institute, zei dat het gebrek aan onderzoek naar seksuele misdrijven van leraren tegen leerlingen een "travestie" is.
"Het openbare schoolsysteem heeft een ernstig probleem met seksueel misbruik van kinderen," vertelde hij Fox News Digital in een verklaring. "De laatste significante federale studie over dit onderwerp, die werd uitgevoerd door het ministerie van Onderwijs in 2004, suggereerde dat miljoenen Amerikaanse schoolkinderen het slachtoffer zijn van seksueel wangedrag van leraren in elke generatie van K-12 studenten-en er is sindsdien geen significant onderzoek meer geweest.
"Dit is een aanfluiting," vervolgde hij. "Ouders verdienen het om precies te weten wat er gebeurt in het openbare schoolsysteem en verdienen het om instrumenten te hebben om hun kinderen te beschermen tegen misbruik. Het Congres moet onmiddellijk een onderzoeksprogramma van 25 miljoen dollar financieren naar seksueel misbruik van kinderen op openbare scholen en zorgen voor volledige transparantie voor ouders. De eerste plicht van openbare scholen is om kinderen veilig te houden - en tragisch genoeg gebeurt dat in veel te veel gevallen niet."
