Mark Elliott Jones, 49, is afkomstig uit de Noord-Texas stad McKinney, een voorstad van Dallas in de bredere Dallas-Fort Worth Metroplex.
Op dinsdag 29 augustus 2022 kondigden ambtenaren in Collin County aan dat de verdachte was veroordeeld tot 35 jaar staatsgevangenis voor twee aanklachten waarbij sprake was van langdurig seksueel misbruik van kinderen.
"Het is een trieste dag in de gemeenschap wanneer we vernemen dat een seksueel roofdier zelfs maar één onschuldig kind jarenlang heeft misbruikt," zei openbaar aanklager Greg Willis van Collin County in een persbericht. "Maar om te horen dat dit roofdier niet één maar twee onschuldige kinderen seksueel getraumatiseerd heeft, is gewoonweg ondraaglijk."
Volgens het Openbaar Ministerie had Jones "voortdurend toegang" tot beide slachtoffers, van 10 en 14 jaar oud, gedurende een periode van "verscheidene jaren" waarin hij hen beiden herhaaldelijk seksueel misbruikte. Vanwege de extreem jonge aard van de betrokken slachtoffers, worden er geen aanvullende details vrijgegeven over hun relatie met de verdachte.
Het waren gedrukte woorden van een van de slachtoffers die ertoe leidden dat de rechtshandhaving in 2019 oorspronkelijk een onderzoek instelde naar Jones - en het ergste ontdekte.
"Een van de ouders van de kinderen vond een brief die hun kind aan God had geschreven waarin ze het misbruik onthulde," legde het DA's kantoor uit. "De ouder van het kind meldde de informatie aan de rechtshandhaving, wiens onderzoek leidde tot de ontdekking van het tweede misbruikte kind."
Volgens de rechtbankgegevens van Collin County werd op 24 juni 2019 voor het eerst een strafklacht ingediend tegen de verdachte. Een onderzoeksproces - dat in de Lone Star State een procedure is om de sterkte van het bewijs tegen vermeende misdrijfovertredingen te bepalen - werd vervolgens gehouden en op 25 juli 2019 werd een aanklacht tegen beide aanklachten ingediend.
De eerste beschuldiging tegen Jones werd daadwerkelijk ingediend bij de McKinney Police Department op 6 juni 2019 - en Jones werd op die datum gearresteerd. Na een onderzoek werd de tweede beschuldiging tegen hem geuit op 18 juni 2019 - en Jones werd opnieuw gearresteerd.
Specifiek werd Jones beschuldigd van één aanklacht van voortdurend seksueel misbruik van een kind onder de 14 jaar. De verdachte ging naar de rechter op die aanklacht en werd eerder deze maand schuldig bevonden door een jury.
Een korte toelichting op de rol voor die zaak zegt: "Straffase gaat verder, bewijs ontvangen, beide partijen rusten en sluiten. Straf wordt bepaald op 35 jaar opsluiting in [Texas Department of Criminal Justice]. Krediet voor 422 dagen achterstallige tijd."
Daarnaast werd Jones beschuldigd van een tweede aanklacht wegens onfatsoenlijk seksueel contact met een kind. Hij aanvaardde zijn wettelijke verwijtbaarheid voor die tweede aanklacht en nam een pleidooi in ruil voor clementie.
Een commentaar op de tweede zaken op de rol staat:
De verdachte verscheen in persoon en met een advocaat. Beklaagde zag af van een jury en een voorgeleiding. Beklaagde gewaarschuwd en vermaand. De beklaagde betwist de tenlastelegging niet en wordt schuldig bevonden op grond van zijn pleidooi en op grond van het bewijs dat buiten redelijke twijfel is geleverd voor het strafbare feit. De straf is 5 jaar hechtenis in TDCJ. Krediet voor 438 dagen achterstallige tijd. De verdachte ziet af van de betekening van een beschermingsbevel.
De minimumstraf voor aanhoudend seksueel misbruik van een kind in Texas is 25 jaar. Rechter Andrea Thompson veroordeelde de verdachte tot 35 jaar gevangenisstraf in totaal; de tweede straf zal gelijktijdig met de eerste lopen. Bovendien moet Jones zich laten registreren als zedendelinquent als hij vrijkomt.
