VISALIA - Tulare County in centraal Californië zal 32 miljoen dollar betalen om een rechtszaak te schikken waarin wordt beweerd dat de kinderbescherming niet heeft gereageerd op beschuldigingen van misbruik door een kind dat wegens ondervoeding in het ziekenhuis was opgenomen en hersenletsel had opgelopen, aldus de advocaten van de eisers maandag.
Volgens de voorwaarden van de schikking moet de provincie ook beleid en software implementeren waarmee de kinderbescherming beschuldigingen van kindermisbruik beter kan traceren, aldus een verklaring van het advocatenkantoor Panish Shea Boyle Ravipudi.
Ambtenaren van Tulare County en hun advocaten reageerden maandag niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar op de schikking.
De schikking werd aangekondigd enkele weken voor een geplande procesdatum in de civiele zaak die afgelopen februari werd aangespannen namens een kind dat in gerechtelijke documenten "J.G." wordt genoemd.
In de rechtszaak wordt beweerd dat de kinderbescherming heeft nagelaten meerdere meldingen vanaf maart 2020 te onderzoeken dat J.G. werd verwaarloosd en mishandeld toen hij onder de hoede van zijn biologische ouders stond.
Toen het kind 10 maanden oud was, werd het in het ziekenhuis opgenomen en liep het "ernstige en permanente hersenbeschadiging op als gevolg van ernstige ondervoeding", aldus de rechtbank.
De rechtszaak beschuldigde de provincie, de kinderbescherming en haar werknemers van nalatigheid. Zij eiste een niet nader omschreven schadevergoeding voor "fysieke, mentale en emotionele pijn en lijden".
