Vijfentwintig mannen die beweren slachtoffer te zijn van historisch seksueel misbruik in de Celtic Boys Club hebben een groepsgeding aangespannen tegen de Celtic Football Club.
Vijfentwintig mannen die beweren slachtoffer te zijn van historisch seksueel misbruik in de Celtic Boys Club hebben een groepsgeding aangespannen tegen de Celtic Football Club. De zaak is een van de eerste in zijn soort in Schotland, en volgens advocaten bestaat de mogelijkheid dat het Hof van Cassatie schadevergoedingen van miljoenen ponden veroordeelt.
De mogelijkheid om een groepsactie in te stellen - waarbij twee of meer personen bewijsmateriaal en middelen kunnen combineren - werd vorig jaar in het Schotse recht mogelijk gemaakt. Thompsons Solicitors, dat de eisers vertegenwoordigt, heeft een oproep gedaan aan andere overlevenden van misbruik om zich te melden.
Patrick Maguire, een partner bij het kantoor, zei: "Dit is volstrekt uniek. Ik ken geen andere groepsacties, of acties met zo'n groot aantal eisers, tegen welke andere club in Europa dan ook. Ik hoop dat dit Celtic wakker schudt en dat ze besluiten hun verantwoordelijkheden onder ogen te zien in plaats van zout in de wonden van de overlevenden te wrijven." Thompsons stelt dat de claims "grotendeels stammen uit de tijd dat ze voor Celtic Boys Club speelden in de jaren tachtig".
Celtic heeft altijd volgehouden dat zij opereerden als een aparte entiteit van Celtic Boys Club, die niet meer bestaat. Een aantal personen is aangeklaagd en veroordeeld in verband met misbruik bij Celtic Boys Club.
In een verklaring zei Celtic: "De club betuigt nogmaals haar oprechte medeleven, spijt en verdriet aan de getroffenen en herhaalt dat zij haar verantwoordelijkheden zal nemen, met inachtneming van de juiste rechtsgang."
In een onafhankelijk onderzoek naar seksueel misbruik in het Schotse voetbal, dat vorig jaar werd gepubliceerd, werden personen genoemd die kinderen misbruikten en gedurende hun hele carrière werkzaam waren bij organisaties als Celtic Boys Club, Celtic, Falkirk, Hamilton, Hibernian, Motherwell, Rangers en Partick Thistle. In het 192 pagina's tellende rapport werd gedetailleerd ingegaan op misbruik, waaronder verkrachting, van kinderen tussen zes en zestien jaar oud.
Op dat moment zei Celtic: "De club heeft publiekelijk haar oprechte medeleven, spijt en verdriet betuigd aan alle getroffenen in het Schotse voetbal, inclusief bij Celtic Football Club en Celtic Boys Club, iets wat in het onafhankelijke onderzoek werd erkend en toegejuicht. Vandaag herhalen we deze verontschuldiging."
In de zomer van 2019 onthulde de toenmalige chief executive van Celtic, Peter Lawwell, dat de club zelf een onderzoek had ingesteld. "De misvatting is dat de club niets doet en de verantwoordelijkheid uit handen geeft", aldus Lawwell. "Dat is gewoon niet waar."
