Volgens de officier van justitie van Los Angeles zou 80% van de claims in de grootste schikking inzake seksueel misbruik in de geschiedenis van de VS frauduleus kunnen zijn
Het verzoek van Nathan Hochman volgt op een onderzoek van de LA Times waaruit bleek dat eisers door wervingsbureaus werden betaald om zich bij de rechtszaak aan te sluiten
Nathan Hochman, officier van justitie van Los Angeles County, heeft een rechter verzocht de uitbetalingen aan de slachtoffers van een schikking van 4 miljard dollar in een rechtszaak over seksueel misbruik te bevriezen, omdat volgens hem vier op de vijf claims frauduleus zouden kunnen zijn, zo meldde de Los Angeles Times donderdag.
In april 2025 stemde Los Angeles County ermee in om 4 miljard dollar te betalen ter afwikkeling van meer dan 11.000 claims van seksueel misbruik in door de county beheerde jeugdgevangenissen en pleeggezinnen, waarmee dit de grootste schikking inzake seksueel misbruik in de geschiedenis van de VS is.
Maar uit onderzoek van de LA Times bleek dat negen eisers verklaarden dat zij door ronselaars waren betaald om zich bij de collectieve rechtszaak aan te sluiten, van wie er volgens de krant vier zeiden dat hun claims volledig frauduleus waren.
Hochman startte zijn onderzoek kort nadat het onderzoek van de LA Times openbaar werd gemaakt.
"Zij zagen deze kans om de echte slachtoffers van seksueel misbruik te compenseren als een kans om persoonlijk te profiteren en zich in te laten met uiterst hebzuchtig en gruwelijk gedrag," zei Hochman tijdens een persconferentie in november 2025. "Wij gaan hen agressief vervolgen," zei hij.
Hochman zei toen echter dat de negen die zich hadden gemeld slechts een klein deel vertegenwoordigden van het "aanzienlijke aantal fraudeurs dat bij deze schikkingsclaims betrokken is".
Nu beweert Hochman dat 80% van de eisers frauduleus zou kunnen zijn, terwijl hij de rechter die de zaak behandelt vraagt om de betalingen zes maanden te bevriezen terwijl hij zijn onderzoek voortzet, aldus de LA Times.
Het verzoek van Hochman zou volgens de LA Times alleen van toepassing zijn op zaken die voortkomen uit jeugdgevangenissen, het grootste deel van de zaken in de rechtszaak.
Sinds de LA Times de resultaten van haar onderzoek heeft gepubliceerd, heeft LA County extra toezicht ingesteld op eisers, met name degenen die worden vertegenwoordigd door Downtown LA Law Group (DTLA), een advocatenkantoor dat alle negen eisers vertegenwoordigde die naar verluidt beweerden te zijn gerekruteerd.
DTLA ontkende ten stelligste dat het iemand voor de rechtszaak had geworven.
"Zoals we consequent hebben verklaard, heeft DTLA nooit iemand gerekruteerd om zich bij deze rechtszaak aan te sluiten. In feite hebben we meer dan 70% van de zaken die bij ons binnenkwamen afgewezen. De beschuldigingen van fraude waarbij ons kantoor betrokken zou zijn, zijn onjuist," verklaarde een woordvoerder van DTLA aan Fox News Digital.
Het bedrijf is ook van mening dat het oneerlijk onder de loep wordt genomen in vergelijking met andere bedrijven die eisers in de rechtszaak vertegenwoordigen.
"DTLA was het enige bedrijf dat werd onderworpen aan een uitgebreide onafhankelijke audit door een derde partij van meer dan 1.000 zaken, waarbij elke cliënt op onze eigen kosten werd geïnterviewd door een neutrale auditor. Geen enkel ander kantoor heeft een dergelijk niveau van controle ondergaan. Wij zijn van mening dat het in het belang van de eerlijkheid is dat de toezichthoudende instantie soortgelijke eisen stelt aan andere kantoren," aldus de woordvoerder.
De verscherpte controle was volgens Hochman, zoals hij woensdag in een door de LA Times verkregen stuk betoogde, noodzakelijk na de lakse toetsing door eerdere instanties die de zaken hadden beoordeeld.
"De eerdere en lopende controles door andere instanties en entiteiten waren onvoldoende om vast te stellen of de claims frauduleus zijn," verklaarde Hochman volgens de LA Times.
Vertegenwoordigers van de eisers in de rechtszaak trekken de beweringen van Hochman in twijfel en zeggen dat deze de slachtoffers, die al genoeg hebben geleden, nog meer pijn doen.
"Ze zijn meer dan gefrustreerd", zei Patrick McNicholas, de advocaat van de slachtoffers, tegen de LA Times. "Ze worden opnieuw het slachtoffer", zei hij.
De advocaten van de eisers zullen naar verwachting maandag voor rechter Lawrence Riff van het Hooggerechtshof verschijnen voor een beoordeling van het verzoek van Hochman.
De woordvoerder van DTLA vertelde Fox News Digital dat het bedrijf heeft meegewerkt aan het onderzoek van officier van justitie Hochman.
"We kijken uit naar de uitspraak van rechter Lawrence Riff in deze zaak en, zoals we altijd hebben volgehouden, blijven we ons volledig inzetten om samen te werken met officier van justitie Nathan Hochman en zijn kantoor om de authenticiteit van elke claim te verifiëren," aldus de woordvoerder.
"Ons kantoor zet zich volledig in om ervoor te zorgen dat cliënten die daadwerkelijk misbruik hebben ondergaan, eerlijk worden gecompenseerd voor het trauma dat zij hebben doorstaan", voegde de woordvoerder eraan toe.
Fox News Digital heeft contact opgenomen met het kantoor van de officier van justitie van Los Angeles County voor nadere informatie.
