Van de 41 rechtszaken die in 2020 in Warwickshire werden gevoerd voor het maken, verspreiden of in bezit hebben van onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen, leidde iets meer dan de helft tot een veroordeling. Er waren 21 veroordelingen, in totaal 51 procent.
Uit een analyse van de cijfers van de Crown Prosecution Service (CPS) door CoventryLive is gebleken dat het veroordelingspercentage vorig jaar weliswaar iets hoger lag dan de 49 procent in 2019, maar dat het het op één na laagste percentage was sinds 2013, toen 62 procent van de vervolgingen resulteerde in een veroordeling.
Tegelijkertijd is ook het aantal lopende vervolgingen gedaald, van 53 zaken die in 2019 en in 2018 voor de rechter zijn gebracht. Dit was het laagste aantal sinds 2015, toen 39 vervolgingen werden ingesteld.
Van de 41 vervolgingen voor misdrijven met seksueel materiaal voor kinderen in de rechtbanken van Warwickshire leidde slechts 51% tot een veroordeling.
In totaal werden in Warwickshire de afgelopen tien jaar drie vrouwen veroordeeld voor kindermisbruik, tegenover 450 mannen.
Vorig jaar resulteerde de helft van alle vervolgingen met betrekking tot beelden van Kindermisbruik in Warwickshire in een veroordeling
Aangezien er geen cijfers beschikbaar zijn over het aantal gevallen van beelden van kindermisbruik die bij de politie van Warwickshire worden gemeld, is het onduidelijk of de daling van het aantal vervolgingen al dan niet een weerspiegeling is van een afname van deze misdrijven.
Uit afzonderlijke cijfers blijkt dat het totale aantal seksuele misdrijven tegen kinderen ook daalt, maar deskundigen waarschuwen dat dit niet betekent dat er minder gevallen van seksueel misbruik van kinderen zijn, maar alleen dat er meer kinderen door de mazen van het net glippen, waardoor de daders hun misdrijven kunnen voortzetten.
Vorig jaar registreerde de politie van Warwickshire 620 seksuele misdrijven tegen kinderen, tegenover 634 misdrijven in 2019.
Bij de 41 in 2020 geregistreerde vervolgingen ging het meestal om blanke mannen tussen 50 en 59 jaar, in totaal 10 gevallen. Bij geen van de vervolgingen in 2020 waren vrouwen betrokken; in één geval was het geslacht van de verdachte echter onbekend.
In totaal zijn de afgelopen tien jaar in Warwickshire drie vrouwen vervolgd voor beelden van kindermisbruik, tegenover 450 mannen. Bij vijf vervolgingen in 2020 ging het om jonge mannen van 18-24 jaar en bij vier om mannen van 70 jaar en ouder.
In de meeste gevallen ging het om blanke mannen.
Wanneer de etniciteit van de verdachte werd geregistreerd, ging het in de meeste gevallen om blanke mannen (26) en in één geval om een Aziatische man. Van de 21 veroordelingen van vorig jaar hebben er vijf geleid tot gevangenisstraf, met straffen variërend van zes tot negen maanden tot drie jaar. Zes van de straffen werden voorwaardelijk, terwijl drie een gemeenschapsstraf kregen.
DS Dan Freeman van het Online Child Sexual Exploitation Team van Warwickshire Police zei: "Hier bij Warwickshire Police reageren we altijd op inlichtingen die erop wijzen dat iemand onfatsoenlijke beelden van kinderen bekijkt, maakt of verspreidt.
"Wanneer we overtredingen vaststellen, zullen we actie ondernemen om de daders te berechten en kwetsbare kinderen te beschermen."
Waarschuwing voor overtreders
DS Freeman voegde daaraan toe: "Mensen die onfatsoenlijke beelden van kinderen zien, denken misschien dat ze zich achter hun computerscherm kunnen verschuilen, maar dat is verre van het geval: er zijn mensen op zoek naar hen en als we ze vinden, zullen we optreden.
"Dit is geen misdaad zonder slachtoffers: het bekijken en delen van onfatsoenlijke beelden van kinderen bestendigt de cyclus van kindermisbruik en we hebben allemaal de plicht om dit aan te pakken.
"Als u vreest dat iemand onfatsoenlijke beelden bekijkt, meld dit dan bij de politie.
"Als u zich zorgen maakt over uw eigen gedrag, vraag ik u dringend om hulp te zoeken voordat er op de deur wordt geklopt."
Iedereen die zijn bezorgdheid wil melden over iemand die onfatsoenlijke beelden bekijkt, kan dat doen door te bellen naar 101 of het te melden op www.warwickshire.police.uk/report.
Ook kunnen mensen anoniem en vertrouwelijk beelden van seksueel misbruik van kinderen online melden bij de Internet Watch Foundation https://report.iwf.org.uk/en.
Voor mensen die zich zorgen maken over hun eigen gedrag is er hulp beschikbaar op www.stopitnow.org.uk.
Het nationale beeld van het bezit van beelden van kindermisbruik
Nationaal waren er in 2020 in Engeland en Wales 4.762 vervolgingen waarbij beelden van kindermisbruik betrokken waren, waarvan 2.385 tot een veroordeling leidden, oftewel 50 procent.
Dat was minder dan 52 procent in 2019 en 2018, en het laagste cijfer sinds 2015.
Het aantal vervolgingen op nationaal niveau is de afgelopen jaren op hetzelfde niveau gebleven, met 4.762 in 2020, vergeleken met 4.783 in 2019 en 4.785 in 2018.
De politiediensten in Engeland en Wales hebben echter minder seksuele misdrijven tegen kinderen geregistreerd: 51.432 dergelijke misdrijven in 2020, tegen 55.763 in 2019 en 57.004 in 2018.
Leeftijd van de beklaagden
Bij 47 van de vorig jaar geconstateerde vervolgingen van beelden van kindermisbruik waren verdachten jonger dan 18 jaar betrokken, waaronder zes verdachten tussen 12 en 14 jaar.
Er waren ook 201 vervolgingen tegen personen van 70 jaar en ouder.
De vervolgingen betroffen voornamelijk mannen, maar bij 23 vervolgingen waren vrouwen betrokken.
Wanneer de etniciteit van de verdachte bekend was, ging het bij 3.181 van de vervolgingen om blanken, 102 Aziaten, 54 zwarten en 1.451 personen met een andere etnische achtergrond.
424 veroordelingen leidden tot onmiddellijke hechtenis, met gevangenisstraffen die varieerden van één maand tot 10 à 15 jaar.
Ondertussen werden negen boetes opgelegd, werden 412 geschorst en kregen 378 mensen een taakstraf.
Javed Khan, directeur van Barnardo's, zei: "Het is uiterst zorgwekkend dat het aantal veroordelingen voor onfatsoenlijke beelden van kinderen afneemt.
"Dit betekent niet dat er minder kindermisbruik plaatsvindt, het betekent alleen dat meer kinderen door de mazen van het net glippen en dat meer daders vrijuit gaan en misdrijven blijven plegen."
