PALM BAY, Fla. — Een vrouw wordt aangeklaagd nadat de politie van Palm Bay zegt dat ze kinderen onder haar hoede heeft misbruikt.
Melissa Ann Doss, 43, is in hechtenis genomen voor drie aanklachten van kinderverwaarlozing en één aanklacht van kindermishandeling. Agenten werden voor het eerst opgeroepen naar het gebied van Fillmore Avenue Northeast op 24 juli, toen een buurman meldde dat ze een kind binnen in hun afgeschermde patio zagen. De agent kon vaststellen dat het vrouwelijk kind non-verbaal was en een handicap had. De agenten kwamen erachter dat het kind naast hen woonde.
Toen de politie naar het huis van Doss ging, weigerde ze de deur te openen. Uiteindelijk werd ze gezien toen ze over het hek in de achtertuin klom en de agenten bij de voordeur ontmoette. Doss zei dat ze had geslapen en dat ze niet wist dat het kind het huis had verlaten. Ze weigerde opnieuw om agenten binnen te laten om te controleren op gevaren voor de omgeving. Later op de dag werden agenten weer naar het gebied geroepen omdat het kind weer bij de buurvrouw thuis was. Doss verklaarde dat ze "aan het eind van haar Latijn was", voordat ze opnieuw weigerde om de politie binnen te laten in het huis.
De politie zei dat ze zei: "Als je de binnenkant van mijn huis zou zien, zou DCF gebeld worden". Een kinderbeschermingsonderzoeker werd de volgende dag gebeld. Bij binnenkomst in het huis van Doss via de achterdeur, "was de onmiddellijke geur van uitwerpselen en urine sterk aanwezig." Ambtenaren zeiden dat er vuilnis, insecten, spinnen en vliegen door het hele huis verspreid lagen en dat geen enkel deel van de vloer zichtbaar was. Ambtenaren zeiden dat grote stukken van het dak aan het instorten waren. In het hele huis was schimmel te zien.
De officier merkte op dat de woning geen werkende badkamers had. Doss zei, "ze gebruiken het toilet in een emmer en gooien het afval in de achtertuin." Ambtenaren zeiden dat het huis geen toegang had tot voedsel of water en noemden het huis "onbewoonbaar".
De kinderbeschermingsonderzoeker kwam erachter dat Doss en één kind een bed deelden. Naast het bed staat een zelfgemaakte kooi van metaal en hout. In de kooi ligt een deken en kussen, waarin een ander kind werd vastgehouden. De agenten kregen te horen dat Doss het kind 's nachts in de kooi opsluit en dat het kind 's ochtends schreeuwt tot Doss haar eruit laat. Ambtenaren verklaarden dat het kind in de kooi non-verbaal is en ernstig autisme heeft. Doss verscheen maandagmiddag voor de rechter en kreeg een borgsom van 20.000 dollar.
