Wat is de volgende stap in de strijd om de ‘vrouwensport te redden’ na de uitspraak van het Hooggerechtshof — en welke verborgen schade ligt hieraan ten grondslag?

Voor miljoenen vrouwen en meisjes in het hele land heeft de uitspraak van het Hooggerechtshof over transatleten niets veranderd.

Er zijn nog steeds 23 staten die geen wetten hebben om biologische mannen uit de vrouwensport te weren, en 19 van die staten hebben beleid dat dit actief toestaat. De staat Washington is daar een van.

„Ongeacht wat de uitspraak van het Hooggerechtshof ook was, er is niets veranderd”, vertelde Soleil Hoefer, een middelbare schoolatlete uit Washington, aan Fox News Digital. „Het is gewoon heel frustrerend om deel uit te maken van zo’n beweging die geen enkele verlichting krijgt, zoals deze twee meisjes wel hebben gekregen.”

In haar derde jaar, zo vertelde ze, speelde haar clubvoetbalteam tijdens een toernooi in Las Vegas tegen een biologische mannelijke doelman.

"Ik speelde als aanvaller. Dat was geen geweldige combinatie", zei Hoefer. "Het was zo frustrerend om te beseffen dat ik fysiek niet in staat was om deze man te verslaan."

Vervolgens, tijdens haar laatste jaar, moest ze volgens eigen zeggen op de 400 meter tegen een mannelijke atleet rennen.

"De 400 meter is sowieso al zo’n mentale uitdaging,” zei ze. “Het besef dat ik, hoe hard ik ook trainde en welke tijd ik ook liep, altijd zou verliezen, was zo frustrerend. En het besef dat dit mogelijk ook mijn zusje zou kunnen overkomen, heeft mij ertoe aangezet om hiervoor op te komen.”

Maar Hoefer waarschuwde ook voor een probleem dat verder reikt dan alleen medaillepodia, nadat een mede-atlete in haar staat eerder dit jaar naar verluidt seksueel was misbruikt door een trans-deelnemer tijdens een worstelwedstrijd.

"Er is nog een ander geval dat zich onlangs heeft voorgedaan met een meisje genaamd Kallie [Keeler]. Zij is een worstelaarster in de staat Washington. En zij werd tijdens een worstelwedstrijd seksueel misbruikt," zei Hoefer, verwijzend naar de rechtszaak in Washington. "Ik denk dus dat een belangrijk onderdeel van wat er nu gaat gebeuren, is dat onze staat tot het besef komt dat dit zal blijven gebeuren als er niets wordt ondernomen."

Fox News Digital meldde eerder dat een gezin uit Washington een rechtszaak had aangespannen waarin werd beweerd dat hun dochter tijdens een worstelwedstrijd voor meisjes seksueel was misbruikt door een transatleet die biologisch gezien een man is.

Kristen Waggoner, CEO, voorzitter en hoofdadvocaat van Alliance Defending Freedom (ADF), de organisatie die de rechtszaak leidt, zei dat de zaak in Washington aantoont waarom het debat over meisjessport niet beperkt blijft tot trofeeën of studiebeurzen.

"Kallie’s ervaring is niet alleen betreurenswaardig, maar ook verwoestend voor elk meisje," zei Waggoner, verwijzend naar de worstelaarster uit Washington. "Als 16-jarige aan een worstelwedstrijd deelnemen in de veronderstelling dat u tegen een meisje worstelt, en vervolgens te horen krijgen dat het niet alleen een jongen is, maar ook nog eens seksueel misbruikt worden… dat is afschuwelijk, en het is seksueel misbruik."

Waggoner zei dat ze wenste dat dit een op zichzelf staand geval was.

"Ik zou willen dat het een op zichzelf staand geval was, maar dat is het niet," zei ze. "We zullen doorgaan totdat we die zaak voor haar hebben gewonnen."

Voor Waggoner is de verborgen schade achter deze beweging niet alleen oneerlijke concurrentie. Het is wat meisjes zeggen dat er gebeurt in kleedkamers, hotelkamers, toiletten en contactsporten wanneer volwassenen op grond van inclusie de grenzen tussen de geslachten opheffen.

"Vrouwen en meisjes hebben recht op privacy en op lichamelijke veiligheid," zei Waggoner. "Men zou hierover niet eens hoeven te praten in termen van seksueel misbruik, omdat we weten dat er verschillen bestaan tussen de geslachten."

Datzelfde thema kwam naar voren in het verhaal van Adaleia Cross, een studente-atlete uit West Virginia die zich uitsprak nadat een transatlete – die centraal stond in de zaak uit West Virginia waarover het Hooggerechtshof een uitspraak deed – had deelgenomen aan meisjesteams. Cross heeft aangifte gedaan van seksuele intimidatie en verklaarde dat haar schooldistrict haar niet heeft beschermd; de transatleet en de moeder van de transatleet hebben de beschuldigingen van intimidatie ontkend, en uit eerdere berichtgeving bleek dat het schooldistrict de beschuldigingen ongegrond achtte. Cross en ADF blijven volhouden dat er schade is aangericht.

„Ik denk dat hier veel meer aandacht aan moet worden besteed dan nu het geval is“, zei Cross over de risico’s van seksuele intimidatie en misbruik voor meisjes als gevolg van de deelname van transatleten.

"Meisjes zijn niet veilig wanneer zij privéruimtes met mannen moeten delen, en daar wordt gewoonweg niet genoeg over gesproken. En ik denk dat als meer mensen zich hier in de toekomst bewust van zouden zijn, er ook meer mensen boos zouden zijn.

"Het is zelfs nu nog heel moeilijk om erbij stil te staan: bij hoeveel andere kinderen zouden ze dit kunnen doen? Hoeveel andere gevallen van seksueel misbruik vinden er plaats die in de doofpot worden gestopt?"

Hoefer deelt die frustratie en angst als middelbare scholier in een staat waar mannen nog steeds worden toegelaten tot meisjessporten.

"Dat wij in ruimtes moeten verblijven met mannelijke atleten… dat wij toiletten moeten delen, kleedkamers moeten delen, hotelkamers moeten delen als we op reis zijn – niets daarvan is eerlijk. En ik vraag me af: wanneer gaan mensen zich realiseren dat het niet zo ver zou moeten komen dat mensen te maken krijgen met seksueel geweld of seksuele intimidatie? Ik wil dat ze zich daar meer op richten; ik wil dat de media daar meer aandacht aan besteden,” aldus Hoefer.

"Mensen zeggen altijd: ‘Ze liegen erover. Mensen doen zoiets niet.’ Maar dat is niet de realiteit… mensen denken dat het alleen maar om eerlijkheid gaat, maar het gaat om veiligheid."

Verdere zorgen over de berichtgeving in de media

Madison Kenyon, voormalig hardloopster van Idaho State, die zich als vrijwillige verweerster had aangemeld in de Idaho SCOTUS-zaak, is het afgelopen jaar een terugkerende figuur geweest in de berichtgeving van de reguliere media over deze zaak. Zij heeft, samen met Waggoner, interviews gegeven aan onder meer CNN.

Kenyon zei dat zij van mening is dat de berichtgeving in de reguliere media is verbeterd sinds zij zich zes jaar geleden voor het eerst uitsprak, maar dat er nog steeds onvoldoende aandacht is voor vrouwelijke atleten.

„Ik vind dat er meer aandacht aan moet worden besteed”, zei Kenyon tegen Fox News Digital. „Ik vind dat we de verhalen van de vrouwen echt onder de aandacht moeten brengen.”

Zij zei dat toen zij voor het eerst in het debat stapte, „niemand erover sprak“ en het een „taboe“ was. Nu, zo zei zij, begrijpen meer Amerikanen de kwestie, maar de berichtgeving laat nog te vaak na de volledige gevolgen voor meisjes te laten zien.

„De media moeten laten zien dat 80 % van de Amerikanen het niet eerlijk vindt dat mannen als vrouwen meedoen aan wedstrijden, dat het onveilig is om mannen in onze kleedkamers te hebben, en ik zou willen dat de media dat aspect echt duidelijker naar voren zouden brengen”, aldus Kenyon.

Uit een Gallup-enquête uit 2025 bleek dat 69 % van de volwassenen in de VS van mening was dat transgendersporters alleen mogen spelen in teams die overeenkomen met hun geboortegeslacht, terwijl 24 % aangaf dat zij zouden moeten kunnen spelen in teams die overeenkomen met hun genderidentiteit.

Waggoner merkte op dat het mediaklimaat is veranderd ten opzichte van tien jaar geleden.

"Tien jaar geleden was het nog erg moeilijk om over deze zaken te kunnen praten," zei Waggoner. "Maar ik denk dat nu de Amerikanen in realtime de verschillen tussen mannen en vrouwen hebben gezien… ook de media enigszins zijn gaan verschuiven."

Toch merkte zij op dat interviews bij grote mediakanalen nog steeds lastig kunnen zijn.

"Ze stellen inderdaad lastige vragen en soms ook oneerlijke", aldus Waggoner. "Het is een waar genoegen geweest om te zien hoe moedige jonge vrouwelijke atleten opkomen voor de waarheid."

De volgende uitdaging

Het land is nu verdeeld in drie praktische categorieën.

De eerste categorie bestaat uit de 27 staten met wetten die meisjes- en vrouwensporten beschermen op basis van biologisch geslacht. De tweede categorie bestaat uit de 19 staten zonder dergelijke wetten, waar transgenders nog steeds actief mogen deelnemen aan meisjessporten. De derde categorie is een kleinere groep – Pennsylvania, Wisconsin, Alaska en Virginia – waar geen staatswet bestaat, maar waar staatsonderwijsinstanties of sportbonden van middelbare scholen wel op geslacht gebaseerde beperkingen hebben opgelegd.

Californië is een van de duidelijkste voorbeelden van verzet. De staat kent AB 1266, een wet die het recht van transgenderleerlingen beschermt om deel te nemen aan schoolprogramma’s en sportteams in overeenstemming met hun genderidentiteit. Het kantoor van gouverneur Gavin Newsom verklaarde tegenover Fox News Digital dat de uitspraak „geen invloed heeft op de wetten van Californië“.

Ook Illinois heeft zich hiertegen verzet. De Illinois High School Association hanteert een formeel beleid voor de deelname van transgenderatleten, en gouverneur JB Pritzker noemde de uitspraak van het Hooggerechtshof een „tegenslag voor de gelijkheid“.

Ook Minnesota en Maine zijn belangrijke strijdtonelen. De middelbare-scholenliga van Minnesota staat transgendersporters toe om deel te nemen na een beoordeling per individueel geval, en de Principals’ Association van Maine staat leerlingen toe om uit te komen in teams die aansluiten bij hun genderidentiteit. Beide staten, evenals Californië, worden door het ministerie van Justitie van president Donald Trump voor de rechter gedaagd vanwege hun beleid.

Andere staten gaan juist de tegenovergestelde richting in. Nevada kent momenteel geen wet ter bescherming van meisjessporten, maar de Republikeinse gouverneur Joe Lombardo verklaarde tegenover Fox News Digital dat de uitspraak van het Hooggerechtshof „belangrijke juridische duidelijkheid“ biedt en zei dat hij er bij wetgevers op zal aandringen om tijdens de wetgevende zitting van 2027 maatregelen te nemen. De kiezers in Colorado zullen in november 2026 stemmen over een volksinitiatief dat teams op basis van biologisch geslacht verplicht zou kunnen stellen.

Vermont en Washington blijven van bijzonder groot belang voor de volgende fase van ADF. De Vereniging van Schoolhoofden van Vermont beschermt expliciet het recht van transgenders om deel te nemen aan teams die aansluiten bij hun genderidentiteit, terwijl de WIAA in Washington haar op genderidentiteit gebaseerde deelnamebeleid handhaaft.

Waggoner verklaarde dat de strategie van ADF erop gericht is om in die staten druk te blijven uitoefenen, zowel via rechtszaken als via culturele beïnvloeding.

„U kunt ervan uitgaan dat wij de genderideologie uit de wetgeving zullen verwijderen, en wij zullen niet stoppen voordat wij dat hebben bereikt“, aldus Waggoner. „Er lopen al verschillende rechtszaken in die 23 staten, en wij zullen ons blijven inzetten om vrouwen en meisjes te beschermen.“

Maar zij zei dat de rechtszaal alleen de kwestie niet zal oplossen.

"Dit is niet iets dat alleen in de rechtszaal kan worden gewonnen. Het moet ook in de cultuur worden gewonnen, en die twee gaan hand in hand, dus hebben wij allemaal een rol te spelen", voegde zij eraan toe.

Een van die culturele strijdpunten speelt zich momenteel al af in Vermont.

HET KANTOOR VAN NEWSOM REAGEERT OP DE UITSPRAAK VAN HET HOOGSTE HOF OVER VROUWENSport, TERWIJL CALIFORNIË TE MAKEN HEEFT MET EEN AANHOUDENDE GOLF VAN TRANSGENDERATLETEN

De Mid Vermont Christian School ontving onlangs een schikking van 566.000 dollar aan schadevergoeding en proceskosten, nadat de school was uitgesloten van sport- en academische wedstrijden op staatsniveau naar aanleiding van de forfait-nederlaag van haar meisjesbasketbalteam in 2023 tegen een team met een transatleet. De Vermont Principals’ Association sloot de school na de forfait uit van atletiek- en andere wedstrijden; dankzij een schikking mocht de school later weer toetreden tot de staatsatletiekbond.

Chris Goodwin, de basketbalcoach van het meisjesteam van de Mid Vermont Christian School, zei dat de schikking het bredere probleem in Vermont niet heeft opgelost.

„Als ik kijk naar de coaches met wie ik heb gesproken en de ouders buiten onze school met wie ik heb gesproken, zou de overgrote meerderheid liever niet tegen een jongen hoeven te spelen,” vertelde Goodwin aan Fox News Digital.

Hij zei dat er in de staat nog steeds „een cultuur en een klimaat van angst“ heerst.

„Ik ken coaches en bestuurders die mij vertelden dat, als zij zich vóór de schikking van onze zaak tegen dit beleid zouden verzetten, zij daarvoor gestraft zouden worden of hun baan zouden verliezen”, aldus Goodwin. „Ook al is de zaak geschikt, het transgenderbeleid zal in Vermont nog steeds vrij wijdverbreid zijn.”

Goodwin zei dat de kwestie voor hem persoonlijk is omdat hij een dochter heeft.

"Ik denk altijd aan… mijn dochter… die de keuze moet maken tussen spelen tegen mannelijke atleten of helemaal niet spelen, en dat lijkt mij gewoon zo oneerlijk," zei hij. "Het is niet juist, en het druist in tegen onze religieuze overtuigingen. Het druist in tegen wat onze school onderwijst."

Zijn vrouw, Bethany Goodwin, verwoordde hetzelfde punt in eenvoudigere bewoordingen.

"Ik heb een dochter, en daarom weet ik hoe zij zich voelt als zij tegen een jongen moet spelen," zei zij. "Het is ongemakkelijk en het zou niet iets moeten zijn waar zij zelfs maar over hoeft na te denken."

Ze voegde eraan toe: "Meisjes zouden uiteraard niet gedwongen moeten worden om tegen jongens te moeten strijden en voor de keuze te staan: ofwel tegen jongens strijden, ofwel helemaal niet meedoen. Dat zou geen keuze moeten zijn die zij moeten maken."

Ryan Tucker, senior adviseur bij ADF en directeur van het Center for Christian Ministries, zei dat het sportconflict in Vermont deel uitmaakt van een bredere strijd om de godsdienstvrijheid. Tucker houdt toezicht op rechtszaken van ADF waarbij kerken, christelijke bedieningen en religieuze scholen betrokken zijn.

"Helaas worden religieuze scholen en gelovigen in het algemeen in de staat Vermont al tientallen jaren voortdurend aangevallen", vertelde Tucker aan Fox News Digital. "De discriminatie en de vijandigheid die in de sportcontext aan de dag werden gelegd, vormen slechts één onderdeel van een breder patroon van problemen in de staat."

Hij wees op andere geschillen waarbij religieuze scholen en programma’s van algemeen nut betrokken zijn, waaronder dubbele inschrijving, vroegtijdige toelating tot de universiteit en gemeentelijke studiefinanciering.

„Telkens wanneer wij een zaak winnen die de staat meer openheid biedt, of wanneer het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten een uitspraak doet die de kwestie eigenlijk definitief zou moeten regelen, zoekt Vermont naar een omweg“, aldus Tucker.

Na de schikking van 566.000 dollar zei hij: "Ik denk dat de staat hopelijk twee keer zal nadenken voordat hij soortgelijke maatregelen neemt, aangezien het deze keer een half miljoen dollar heeft gekost."

„Als Vermont doorgaat met het discrimineren van gelovigen, zullen wij er zijn om hen te steunen en de staat voor de rechter te dagen indien dat nodig is,” zei Tucker. „Ik hoop dat Vermont op een gegeven moment de boodschap zal begrijpen: de Amerikaanse Grondwet is het hoogste gezag.”

De juridische strijd gaat ook een nieuwe fase in: aansprakelijkheid voor voorbije seizoenen.

In de uitspraak van het Hooggerechtshof werd geen schadevergoeding toegekend aan vrouwelijke atleten die te maken hadden gehad met het beleid inzake transgendersporters. Maar in de rechtszaken die Riley Gaines tegen de NCAA heeft aangespannen en die Brooke Slusser tegen San Jose State en de Mountain West Conference heeft aangespannen, wordt schadevergoeding geëist voor vrouwen die beweren dat zij gelijke kansen, privacy, veiligheid of eerlijke concurrentie hebben verloren als gevolg van beleid dat mannelijke atleten die zich als transgender identificeren, toestond deel te nemen aan vrouwensporten.

Bill Bock, een advocaat die deze zaken leidt namens de Independent Council on Women’s Sports, zei dat de uitspraak het argument van de instellingen ondermijnt dat Title IX hen verplichtte om biologische mannen die zich als vrouw identificeren toe te laten tot de vrouwensport.

„Zij hadden geen enkele grond voor wat zij de vrouwen hebben aangedaan“, verklaarde Bock tegenover Fox News Digital.

Marshi Smith, voormalig zwemster aan de Universiteit van Arizona en medeoprichtster van ICONS, zei dat de uitspraak belangrijk maar onvolledig was.

"Er is nog steeds geen sprake van verantwoording", zei Smith, waarbij zij wees op titels, records, plaatsen in de selectie en studiebeurzen die vrouwelijke atleten naar eigen zeggen zijn kwijtgeraakt.

Die kwestie raakt Kenyon, die zei dat sportmogelijkheden haar volwassen leven hebben gevormd. Zij behield haar studiebeurs, behaalde een diploma verpleegkunde, werkt als verpleegkundige op de spoedeisende hulp en zei dat sport de weg naar haar toekomst heeft geëffend.

„Die studiebeurs heeft mij mijn opleiding en mijn carrière opgeleverd en heeft letterlijk invloed gehad op de toekomst die ik voor mezelf heb uitgestippeld,” zei Kenyon. „Wanneer een man deelneemt aan vrouwensporten, worden vrouwen aan de zijlijn gezet en kunnen ze nergens heen.”

Kenyon zei dat meisjes die medailles en podiumplaatsen zijn misgelopen, meer verdienen dan een symbolische overwinning.

„We moeten de beloningen toekennen aan de vrouwen die ze hebben gewonnen”, zei ze. „Er zijn zoveel vrouwen die de eerste plaats behaalden en hun trofee of medaille niet kregen, of die op het podium stonden en nooit op het podium mochten staan.”

Waggoner zei dat de redenering van het Hooggerechtshof inzake Title IX nu centraal staat in de volgende rechtszaken van ADF. Het hof, zo zei zij, heeft een antwoord gegeven op de vraag of staten biologische verschillen in de sport mogen erkennen, maar niet op de vraag of zij dat moeten doen.

„De logica achter de uitspraak helpt wel bij het beantwoorden van die vraag, omdat het hof heeft erkend dat deze verschillen reëel zijn en ertoe doen,” zei Waggoner. „Elke keer dat een jongen de plaats van een meisje inneemt, ontneemt dat een meisje een gelijke kans.”

"Titel IX is in de eerste plaats bedoeld om vrouwen en meisjes gelijke kansen te bieden," voegde zij eraan toe. "Wij zijn dan ook van mening dat dit een schending van Titel IX is, en wij zullen blijven procederen totdat wij deze zaak winnen."

De NCAA heeft haar beleid inzake transgendersporters in 2025 gewijzigd om de vrouwencompetitie te beperken tot student-atleten die bij de geboorte als vrouw zijn aangemerkt, en in het advies van het Hooggerechtshof werd opgemerkt dat de NCAA, het USOPC en het IOC allemaal op geslacht gebaseerde grenzen hadden getrokken voor vrouwencompetities.

Waggoner hoopt dat topatletes die van Titel IX hebben geprofiteerd, hun stem laten horen.

"Er is geen ruimte voor lafheid. Er is alleen ruimte voor moed, en het is nooit te laat om uw stem te laten horen namens vrouwen en meisjes," aldus Waggoner. "De gelijke kansen waarvan zoveel van die atleten dankzij Titel IX hebben geprofiteerd, moeten ook beschikbaar zijn voor degenen die na hen komen."

Kenyon zei dat er weliswaar tegenreacties zijn, maar dat deze volgens haar minder groot zijn dan het lijkt.

„Ik heb inderdaad tegenreacties en berichten ontvangen, maar ik werd overspoeld met steun, en dat heeft me echt op de been gehouden”, zei ze. „Er is echt sprake van een luidruchtige minderheid.”

Zij zei dat het Hooggerechtshof meer heeft gedaan dan haar partij alleen een juridische overwinning bezorgen.

„Ik ben dankbaar dat het Hooggerechtshof niet alleen in ons voordeel heeft geoordeeld, maar dat het in zijn gehele uitspraak ook de biologische realiteit aan de orde heeft gesteld,” aldus Kenyon.

Voor Hoefer is de volgende stap minder abstract. Het gaat niet alleen om Title IX, staatswetgeving, federale financiering of sportbonden.

Het gaat om Washington. Het gaat om een jonger zusje dat naar de middelbare school gaat. Het gaat om een staat waar, zo zegt zij, meisjes nog steeds geen soelaas vinden.

"Eerlijk gezegd denk ik dat het er gewoon op neerkomt dat mensen zoals ik hun stem laten horen", aldus Hoefer. "Hoe meer mensen zich uitspreken, hoe meer ouders, burgers en besturen zich hiervoor inzetten, hoe meer de groep die dit verkeerd vindt, in de minderheid zal raken."

Ze pauzeerde even toen ze uitlegde waarom ze die verandering liever vandaag dan morgen wil zien.

"Mijn zusje zit nu in het eerste jaar van de middelbare school", zei Hoefer. "En ik kan me niet eens voorstellen dat zij in een situatie terechtkomt waarin zij tegen een jongen moet strijden."

Jackson Thompson is sportverslaggever bij Fox News Digital en brengt vanuit een onderzoeksgerichte invalshoek verslag uit over cruciale politieke en culturele kwesties in de sportwereld. Jacksons reportages zijn aangehaald in maatregelen van de federale overheid met betrekking tot de handhaving van Title IX, en in traditionele mediakanalen zoals The New York Times, The Los Angeles Times, The Philadelphia Inquirer, The Associated Press en ESPN.com.

Gepubliceerd door FoxNews op 10 juli 2026, geschreven door Jackson Thompson.